Возможности переработки картона расширяются: что нужно знать

Большинство людей знают, что происходит, когда картонная упаковка из-под еды и напитков попадает в контейнер для переработки: её забирают с обочины и отвозят на местный пункт переработки материалов (MRF). Но что происходит дальше?  

После сбора пустые картонные коробки из-под продуктов питания и напитков поступают на постоянно расширяющуюся сеть предприятий и производителей, которые превращают их в ценные новые продукты.

Переработка картона — это не просто переработка отходов. Это растущая часть экономики замкнутого цикла, которая позволяет сохранить материалы в рабочем состоянии и не допустить их попадания на свалки. Некоторые виды картона превращаются в высококачественное волокно для бумажных изделий, а другие — в долговечные строительные материалы, заменяющие первичные ресурсы.

Когда картон попадает на бумажную фабрику, его ценят за длинные и прочные волокна. Джейсон Пелц, вице-президент по устойчивому развитию Tetra Pak в США и Канаде, говорит, что качество делает картон надёжной частью сырья для фабрики. 

«Картонная упаковка содержит одни из лучших волокон в процессе переработки, — объясняет он. — На многих заводах выход готового материала равен или даже превосходит выход готового материала из других материалов».

В то время как в США большая часть картона перерабатывается в бумажную массу для производства бумажной продукции, существует также процесс полной переработки картона, позволяющий полностью восстановить волокно, пластик и алюминий.

Внутри фабрики: более пристальный взгляд на картонное волокно

На фабрике Sustana в Де-Пере, штат Висконсин, переработанный картон служит стабильным источником высококачественного волокна с высокими эксплуатационными характеристиками и яркостью, подходящими для производства высококачественной бумаги и упаковки. Джессика Джонсон, вице-президент компании по волокну, говорит, что фабрика извлекает до 60% волокна из перерабатываемого картона. «Выход ниже, чем у других источников бумаги из-за пластика и алюминия», — говорит она. «Но качество переработанного волокна делает его ценным и стабильным ресурсом».

Картонная упаковка также помогает фабрикам повысить устойчивость цепочек поставок. Например, Джонсон утверждает, что картонное волокно диверсифицирует источники поставок, выходя за рамки традиционных источников, таких как сортированная офисная бумага, поставки которой могут меняться. «Мы убедились в этом лично во время пандемии, — объясняет она, — когда другие источники волокна стало сложнее найти, использование картона позволило обеспечить непрерывность производства».

Каждая переработанная картонная коробка сокращает объёмы захоронения отходов на свалках, сохраняет лесные ресурсы и обеспечивает оборот ценного волокна. «Каждая переработанная картонная коробка — это возможность получить пригодное к использованию волокно, — говорит Джонсон, — одновременно снижая выбросы и укрепляя циклическую экономику».

Как картон обретает новую жизнь в зданиях и повседневных товарах

Бумажная фабрика — не единственный вариант. Картонные коробки из-под продуктов питания и напитков теперь также используются для производства прочных строительных плит EVERBOARD™, которые заменяют материалы на основе гипса в кровельных системах. Вместо того, чтобы перерабатывать картон в волокнистую массу, его измельчают и методом горячего прессования изготавливают из долговечных кровельных плит.

«Процесс на удивление прост», — говорит Ян Рэйман, генеральный директор ReCB LLC. «Картонная упаковка из-под продуктов питания и напитков измельчается на мелкие кусочки, равномерно распределяется и прессуется под воздействием тепла, образуя большие листы. Под действием тепла полимеры в картоне плавятся, что естественным образом связывает всё без добавления химикатов или воды». Готовые плиты, обычно размером 4х8 футов (1,2х2,4 м), прочны, влагоустойчивы и подходят для различных строительных целей.

То, что начиналось как нишевое решение, теперь масштабируется благодаря новым перерабатывающим предприятиям ReCB LLC. Процесс на этих предприятиях не использует формальдегидные клеи и горнодобывающее сырье, а производимые материалы имеют значительно меньший углеродный след, чем традиционные. 

Их первый завод, ReCB Iowa LLC, уже работает в Де-Мойне, штат Айова. При поддержке Совета по картону они запускают новый завод в Лоди, штат Калифорния. Ожидается, что он откроется до конца 2025 года и будет перерабатывать картон из потребительских отходов в прочные строительные плиты.

Перерабатывая около 750 тонн картонной упаковки для продуктов питания и напитков ежемесячно в Калифорнии, предприятие добавит новые региональные мощности по переработке переработанных материалов.

Картоны, изготовленные из переработанного картона для пищевых продуктов и напитков, уже используются в крупных коммерческих и промышленных проектах, где требуются прочные материалы с низким воздействием на окружающую среду. 

«В настоящее время мы сосредоточены на поставках ведущим производителям коммерческих кровельных материалов высокопроизводительного кровельного картона, который соответствует стандарту FM Approvals Very Severe Hail (VSH) и, безусловно, является самым экологичным вариантом на рынке», — говорит Рэйман. «Мы видим, как EVERBOARD™ используется в крупных магазинах, на складах и других крупных объектах, где важны как прочность, так и экологичность».

Развенчиваем заблуждения о переработке картона

Распространённое заблуждение о картонных коробках заключается в том, что их многослойная конструкция делает их неперерабатываемыми. Поскольку каждая упаковка состоит из бумаги, пластика и алюминия, многие полагают, что слои невозможно разделить или использовать повторно. По словам Пельца, это представление устарело. «Раньше перерабатывать картонные коробки было сложнее, — говорит он. — С тех пор технологии шагнули вперёд, и у переработчиков появились процессы, позволяющие эффективно разделять и перерабатывать каждый слой. Картон больше не проблема, он — ресурс».

Совершенствование технологий — не единственный фактор прогресса. За последнее десятилетие доступ к переработке картона в США увеличился почти на 240%. Сегодня картонная упаковка для продуктов питания и напитков широко перерабатывается в США: более 77 миллионов домохозяйств имеют доступ к приёму картона на улице. 

Растущие рынки сбыта переработанных материалов, особенно на бумажных фабриках и предприятиях по производству строительных материалов, усиливают ценность картона в современной системе переработки.

«Наш продукт, EVERBOARD™, зависит от наличия отсортированной и упакованной картонной упаковки для напитков», — говорит Рэйман. «Компания ReCB LLC доказала, что можно взять использованный материал из одной отрасли и превратить его в долговечный материал для другой. Поистине беспроигрышный вариант».

Это лишь верхушка айсберга в области переработки картона.

Рынки сбора и сбыта переработанного картона продолжают развиваться, но потенциал очевиден: рынки бумаги и строительных материалов открывают новые возможности для переработанного картона. 

«Наша стратегия роста основана на растущей доступности сортированной и упакованной в кипы картонной упаковки для напитков по всей стране», — говорит Рэйман. «Наше решение для цельной картонной упаковки — это зрелый и надёжный рынок для этого формата упаковки, который будет только расти в ближайшие годы». 

Бумажные фабрики находят картон новым ценным компонентом своего сырья. В условиях дефицита некоторых традиционных видов сырья картон предлагает надёжную замену. «Некоторые материалы, на которые фабрики полагались раньше, теперь недоступны», — говорит Пельц. «Картон — это стабильный и высококачественный вариант, который позволяет поддерживать производство на плаву и предотвращать попадание отходов на свалки».

Пельц призывает операторов по переработке и муниципалитеты изучить возможности переработки картона. Tetra Pak и Совет по картону предлагают гранты, ресурсы и техническую поддержку для расширения доступа. «Если вы не знаете, с чего начать, мы можем помочь», — говорит он. «Это реальная возможность повысить стоимость, укрепить местные программы и дать толчок развитию отрасли».

Источник: https://www.wastedive.com/spons/carton-recycling-options-are-expanding-heres-what-to-know/804710/