Воздействие добычи кобальта на окружающую среду по сравнению с его переработкой

Согласно одному из недавних исследований, к 2050 году переработка может обеспечить примерно 25% мирового спроса на кобальт. В том же исследовании также было установлено, что переработка по сравнению с добычей кобальта также экономит ресурсы и сокращает потребление энергии в цепочке поставок до 46% по сравнению с добычей. 

Поскольку кобальт продолжает играть важнейшую роль в современных технологиях, таких как электромобили, возобновляемые накопители энергии и электроника, растет необходимость в обеспечении баланса между поставками и экологической устойчивостью.

Переработка кобальта против добычи

Хотя когда-то это был необходимый процесс, добыча кобальта имеет серьезные экологические, социальные и этические последствия. Переработка предоставляет альтернативу с неоспоримыми преимуществами. А именно, она позволяет отраслям удовлетворять спрос, не истощая природные ресурсы и не нанося ущерба экосистемам. 

Этот переход от добычи к восстановлению может изменить способ, которым компании приобретают материалы, и привести технический прогресс в соответствие с целями устойчивого развития.

Экологические издержки добычи кобальта

Добыча кобальта требует значительно больше ресурсов, чем переработка. Процесс добычи влияет на окружающую среду на каждом этапе, от удаления земли до утилизации отходов.

Нарушение земель и потеря биоразнообразия

Открытая добыча, основной метод производства кобальта, требует обширного изъятия земель. Это часто приводит к вырубке лесов, повреждению среды обитания и потере биоразнообразия, особенно в таких местах, как бассейн реки Конго , один из самых биоразнообразных на Земле. 

Конго имеет более половины мировых запасов кобальта и обеспечивает 70% от общего объема производства. Рост потребления кобальта, вызванный глобальным переходом к электрификации, имеет серьезные экологические и социально-экономические последствия.

Добыча полезных ископаемых способствует ухудшению состояния бассейна реки Конго, жизненно важного поглотителя углерода, путем удаления миллионов деревьев. Эти методы приводят к существенной потере биоразнообразия и долгосрочной деградации окружающей среды.

Загрязнение почвы и воды

Добыча полезных ископаемых производит много отходов, включая хвосты, которые обычно хранятся в огромных прудах или насыпях. Эти отходы богаты тяжелыми металлами и опасными химикатами, такими как серная кислота, которая может просачиваться в почву и воду. 

Неадекватное сдерживание может привести к широкомасштабному загрязнению сельскохозяйственных полей, запасов питьевой воды и водных экосистем. Со временем загрязнение окружающей среды может сделать обширные территории непригодными для проживания или ведения сельского хозяйства.

Высокий спрос на энергию и выбросы парниковых газов

Добыча и переработка кобальта требуют значительных затрат энергии, источником которой в основном являются невозобновляемые ископаемые виды топлива. 

Эта зависимость от невозобновляемых источников энергии увеличивает выбросы углерода. Это подстегивает изменение климата и усугубляет и без того значительный экологический след отрасли.

Исследования показали, что добыча кобальта производит значительно больше CO2, чем его переработка, что подтверждает его непригодность в качестве долгосрочного решения. 

Кроме того, энергоемкие процессы добычи оказывают чрезмерное давление на существующую энергетическую инфраструктуру, часто в регионах, которые и без того испытывают нехватку ресурсов. 

Переработка, напротив, предлагает гораздо менее вредную для окружающей среды альтернативу, требующую значительно меньше энергии и дающую меньше выбросов, поэтому это более жизнеспособный вариант для устойчивого будущего.

Социальные и экономические потрясения

Районы добычи полезных ископаемых часто сталкиваются с более масштабными нарушениями в жизни общества. 

Загрязнение воздуха пылью и выбросами может вызвать проблемы с дыханием, а загрязненные источники воды ставят под угрозу здоровье населения. Местные жители часто сталкиваются с необходимостью переселения, чтобы освободить место для горнодобывающих работ, что приводит к потере домов и средств к существованию. 

Эти общественные издержки часто игнорируются, особенно в регионах со слабыми структурами управления. 

Помимо перемещения, деградация местной окружающей среды затрудняет сельскохозяйственную деятельность и доступ к чистой воде, что еще больше усугубляет проблемы пострадавших общин. 

Отсутствие систем поддержки усугубляет эти последствия, оставляя многих жителей в тяжелом положении с ограниченными возможностями для восстановления.

Переработка кобальта: устойчивая альтернатива

Переработка кобальта подразумевает его извлечение из отслуживших свой срок продуктов, таких как батареи, электроника и промышленные отходы. Этот метод снижает ущерб окружающей среде и поддерживает попытки по всему миру перейти к экономике замкнутого цикла.

Сокращение потребления энергии

Переработка кобальта требует гораздо меньше энергии, чем добыча и переработка новых материалов. Технология подразумевает разборку и переработку существующих предметов, тем самым устраняя потребность в ресурсоемких процедурах извлечения. 

Снижение потребления энергии напрямую приводит к снижению выбросов парниковых газов, что делает переработку отходов наиболее экологически безопасным вариантом.

Растущую проблему электронных отходов можно решить путем переработки кобальта. Каждый год выбрасываются миллионы тонн электроники, включая ценные материалы, такие как кобальт. Без эффективных механизмов переработки эти материалы оказываются на свалках, вызывая долгосрочное загрязнение. 

Извлечение кобальта из заброшенных продуктов сокращает отходы и устраняет необходимость в использовании экологически вредных методов добычи.

Сохранение конечных ресурсов

Кобальт дефицитен, большая часть мировых поставок сосредоточена в нескольких странах. Переработка позволяет промышленности продлить срок службы этого жизненно важного ресурса, снижая зависимость от новых горнодобывающих операций и сохраняя природные запасы для будущих поколений.

Решение кризиса электронных отходов

Быстрое распространение потребительской электроники и электромобилей привело к увеличению количества электронных отходов, многие из которых содержат кобальт. Для решения этой проблемы необходимы эффективные методы сбора, переработки и утилизации.

В настоящее время степень извлечения кобальта из электронных отходов составляет всего около 30%, хотя существующие технологии могут увеличить этот показатель до 95%. 

Создание доступной инфраструктуры переработки кобальта 

Многие люди не знают, как перерабатывать старую электронику (и насколько это выгодно), а у других нет доступа к удобным программам или объектам переработки. 

Расширение программ сбора электронных отходов в городских и сельских районах и предложение стимулов, таких как налоговые льготы или вознаграждения в виде возврата наличных, может способствовать более широкому участию. Кампании по просвещению общественности также могут повысить осведомленность об экологических и социальных преимуществах ответственной утилизации электронных отходов.

Расширение программ сбора электронных отходов в городских и сельских районах и предоставление стимулов, таких как налоговые льготы или денежные вознаграждения, может побудить больше людей к участию. 

Мероприятия по просвещению общественности также могут повысить осведомленность об экологических и социальных преимуществах правильной утилизации электронных отходов. 

Часто люди не получают выгод от переработки электроники просто потому, что не знают, где и как это сделать. Как только они узнают, насколько это просто и насколько это может быть выгодно, они с большей вероятностью присоединятся к этому. 

Другим возможным вариантом являются программы обратного выкупа, в рамках которых корпорации предлагают скидки или кредиты на покупку новых технологий в обмен на старые гаджеты.

Эти программы повышают уровень переработки отходов и повышают осведомленность об устойчивом развитии, подчеркивая важность повторного использования материалов и сокращения отходов.

Достижения в области технологий переработки отходов

Инновации в процессах переработки повышают эффективность извлечения кобальта из отслуживших свой срок изделий. Гидрометаллургические процедуры, в которых для растворения и извлечения металлов используются водные растворы, показывают большие перспективы. 

Пирометаллургия, или высокотемпературная обработка, также широко применяется. Эти процессы постоянно развиваются, что позволяет увеличить скорость восстановления, одновременно снижая воздействие на окружающую среду самого процесса переработки.

Продвижение цикличной экономики

Переработка важна для концепции экономики замкнутого цикла, которая делает упор на повторное использование материалов, а не на их утилизацию. 

Вместо того, чтобы приводить к большему количеству отходов, цикличная экономика способствует повторному использованию любых возможных ресурсов. Это снижает издержки производства и обеспечивает более стабильные поставки необходимых материалов, включая кобальт. 

Внедряя переработку в производственные процессы, предприятия могут создать замкнутую систему, которая приносит пользу окружающей среде и экономике.

Решение этических проблем в цепочке поставок

Добыча кобальта часто влечет за собой эксплуатацию труда и нарушения прав человека, особенно в районах с кустарной и мелкомасштабной добычей. Переработка помогает снизить зависимость от недавно добытого кобальта, обеспечивая более этичную и прозрачную цепочку поставок.

Поддержка социальной ответственности.

Компании, получающие кобальт путем переработки, могут уменьшить свою зависимость от горнодобывающих операций. Часто эти операции связаны с опасными условиями труда или детским трудом. 

Эта трансформация улучшает этику цепочки поставок и повышает доверие потребителей к компаниям, которые уделяют первостепенное внимание устойчивому развитию.

Переработанный кобальт используется в различных отраслях промышленности, что доказывает его потенциальную возможность заменить добываемые материалы.

Аккумуляторы электромобилей (EV) являются основным потребителем кобальта. Переработка аккумуляторов по окончании срока их службы позволяет производителям извлекать значительные объемы кобальта, снижая потребность в новых инициативах по добыче.

Бытовая электроника

Кобальт содержится в аккумуляторах смартфонов, ноутбуков и других электронных гаджетов. Переработка этих продуктов гарантирует, что ценные материалы будут восстановлены и использованы, а не выброшены на свалки.

Хранение возобновляемой энергии

Кобальт является важным компонентом в устройствах хранения энергии, необходимых для интеграции возобновляемой энергии. Переработка способствует устойчивому снабжению кобальтом этой растущей отрасли, облегчая переход к более чистым источникам энергии.

Скоординированные усилия для обеспечения устойчивости

Для повсеместной переработки кобальта необходимо сотрудничество между компаниями, правительствами и потребителями.

Отрасли могут принять проекты, ориентированные на переработку, поэтому в конечном итоге будет проще разобрать и переработать ресурсы в конце их жизненного цикла. Чем удобнее перерабатывать металлолом, тем больше вероятность того, что люди и предприятия будут это делать.

Правительства могут принимать законы и стимулы для содействия переработке отходов, такие как обязательные программы сбора электронных отходов или налоговые льготы для предприятий, которые инвестируют в устойчивые методы работы.

Потребители играют важную роль, аккуратно выбрасывая старые устройства и поддерживая бренды, которые уделяют первостепенное внимание устойчивому развитию.

Узнайте больше о переработке кобальта

Переработка кобальта представляет собой захватывающую возможность сбалансировать технологический рост и экологическую ответственность. Эта практика снижает отходы, экономит ресурсы и смягчает этические трудности, связанные с добычей полезных ископаемых. 

При согласованных усилиях переработка может стать краеугольным камнем устойчивого будущего для кобальта и зависящих от него секторов.

Источник: https://www.scrapgators.com/environmental-impact-of-mining-vs-recycling-cobalt/