Ученые утверждают, что очистка океанов от пластика может принести больше вреда, чем пользы

Пластик, как правило, распадается на микропластик, а не разлагается биологическим путем (хотя существуют и биоразлагаемые виды пластика). Другая проблема — количество пластика, попадающего в океаны:  по данным организации Surfers Against Sewage , ежегодно это составляет приблизительно 11 миллионов тонн. Все эти отходы могут нанести значительный вред различным видам, обитающим в водах и вокруг них, а также хрупким экосистемам, частью которых они являются. Любопытно, однако, что некоторые ученые считают, что глобальные усилия по удалению загрязняющего пластика из наших океанов на самом деле довольно контрпродуктивны. В частности, это касается одного вида обитателей океана, а именно нейстона.

Это не просто название вида, а целого ряда организмов, определяемых Britannica как «группа организмов, обитающих на поверхности или прикрепленных к ее нижней стороне». Сюда входят самые разные формы жизни, от жуков-вертячек до червей и тихоокеанского кораблика. Хотя виды, составляющие нейстон, сильно различаются в зависимости от конкретного района, он является критически важной частью экосистемы. Более того, эта часть, похоже, научилась жить в условиях (и даже внутри) скоплений пластика, таких как печально известное Большое тихоокеанское мусорное пятно. 

По этой причине удаление и перекрытие всего этого пластика может нанести вред нейстону. Морской биолог Ребекка Хелм — один из экспертов, призывающих к осторожности в природоохранных мероприятиях, заявляя, как цитирует Earth : «Некоторые из этих проектов по очистке потенциально могут уничтожить целую экосистему, которую мы не понимаем и которую, возможно, никогда не сможем восстановить».

Значение нейстона

Высшие хищники, такие как белый медведь и косатка, два символа глобальных усилий по сохранению природы, занимают важнейшее место на вершине своих пищевых цепей. К счастью, ученые раскрыли секрет белых медведей . Это, однако, не означает, что животные, которыми они питаются, менее важны, как и, казалось бы, «незначительные» формы жизни, такие как насекомые, составляющие нейстон.

В действительности, как пишет морской биолог Ребекка Хелм в PLOS Biology , к формам жизни, входящим в состав нейстона, относятся «ключевые организмы, такие как золотистые водоросли саргассум, составляющие Саргассово море». Ещё один важный момент заключается в том, что «многие экологически и экономически важные виды рыб живут в виде нейстона или зависят от него». С точки зрения охраны природы, финансовых интересов или уникального положения в «серой зоне» важности как для наземных, так и для морских экосистем, нельзя отрицать важность нейстона. Тем не менее, он плохо изучен. Профессор Кайли Питт из Университета Гриффита объяснила, как сообщает The Guardian , что это связано с тем, что его «кратковременный характер затрудняет изучение. Вы увидите большое количество медуз или медуз-бутылок, а затем больше не сможете их найти».

Нейстон — малоизученная загадка в науке, но есть предположения, что некоторые подобные организмы могут использовать пластик из океана. Например, исследование Мириам К. Голдштейн и др., опубликованное в октябре 2012 года в журнале Biology Letters , показало, что водомерки могут использовать микропластик в качестве поверхности для откладывания яиц, тем самым увеличивая свою численность. Нейстон дрейфует с течениями, как и пластик, что вызывает опасения по поводу его естественного накопления. Это также вызывает опасения, что попытки сбора пластика могут привести к исчезновению популяций нейстонов.

Проблема пластиковых отходов остается актуальной

Среди множества созданных человеком изделий, оказывающих негативное воздействие на окружающую среду в целом, пластик на протяжении многих лет имеет особенно плохую репутацию. Основная проблема заключается в огромном количестве производимого пластика, поскольку различные виды пластика широко используются. От детских игрушек до пакетов для покупок и соломинок для напитков — он повсеместно распространен. Некоторые автомобили даже имеют кузова из пластика . Низкая стоимость производства также стимулирует его выпуск, что является еще одной причиной его распространенности. Европейское агентство по окружающей среде рисует мрачную картину: «Более половины всего когда-либо произведенного пластика было произведено после 2000 года, и мы планируем удвоить наше текущее мировое годовое производство к 2050 году».

Удаление части пластика из океанов, а также многочисленные суда, инструменты и другие действия, связанные с этим, могут представлять опасность для популяций, обитающих на поверхности. По мнению некоторых ученых, более продуктивным путем решения проблемы больших объемов пластика, который все еще производится и попадает в мировые водные пути, было бы не предпринимать согласованных усилий по сбору и утилизации уже находящегося там пластика. 

Организация Ocean Cleanup  ведет активную работу по удалению некоторых из этих огромных скоплений мусора, таких как Большое тихоокеанское мусорное пятно. Однако такие ученые, как Ребекка Хелм, продолжают утверждать, что масштабные усилия по удалению мусора могут также нанести вред нейстону. Обе стороны спора, если таковой имеется, поддерживают очистку океанов и защиту жизни, и дальнейшие исследования могут дать более точные ответы относительно популяций нейстона и того, как лучше всего их защитить.

Источник: https://www.slashgear.com/2103528/ocean-plastic-waste-cleanup-potential-harm/