Шотландская компания привлекла $5 млн на робота для сортировки вторсырья

Шотландская Danu Robotics получила 5 млн долларов начального финансирования на разработку робота HERO. Система предназначена для автоматического распознавания и сортировки материалов, пригодных для вторичной переработки.

Попадание отходов в контейнер для раздельного сбора ещё не гарантирует их переработку. Они могут смешаться с обычным мусором до поступления на предприятие. Даже если отходы доходят до сортировочной линии, из потока нужно выделить нужные материалы и удалить загрязнения.

Смесь пластика, бумаги, пищевых остатков и других отходов нельзя перерабатывать как единое сырьё. Материалы необходимо разделить, при необходимости очистить и собрать в отдельные фракции.

Как HERO распознаёт и извлекает материалы

На сортировочных линиях эту работу нередко выполняют вручную. Она требует постоянного внимания: усталость работников повышает риск ошибок. Danu Robotics предлагает автоматизировать часть операций с помощью камер, искусственного интеллекта и роботизированных манипуляторов.

Камеры непрерывно передают изображения предметов на конвейере. ИИ распознаёт и классифицирует материалы в реальном времени, после чего направляет захватам команду извлечь выбранный предмет из потока.

При сортировке важна не только техническая возможность переработать материал, но и её экономическая целесообразность. Затраты энергии и времени на извлечение и подготовку отдельных материалов могут оказаться слишком высокими.

Для извлечения предметов HERO использует механические захваты. По оценке Danu Robotics, они лучше подходят для тяжёлых предметов и объектов неудобной формы, чем присоски, которые в таких условиях могут быть неэффективны.

Экономика внедрения: оценки разработчика

Danu Robotics утверждает, что использование системы может увеличить выручку перерабатывающего предприятия как минимум на 485 тыс. долларов. Первоначальные вложения в робота оцениваются примерно в 160 тыс. долларов, расходы на техническое обслуживание — в 24 тыс. долларов.

Однако в приведённых оценках не указан период, за который ожидается прирост выручки и рассчитываются расходы на обслуживание. Без этих сведений и подтверждённых результатов эксплуатации оценить срок окупаемости нельзя.

Компания также сообщила как минимум о двух письмах о намерениях приобрести системы и о подписанных контрактах примерно на 500 тыс. долларов. В её списке потенциальных клиентов — около 200. На момент этих заявлений компания существовала шесть лет.

Подтверждённых данных о фактических продажах пока нет. Письма о намерениях и список потенциальных клиентов указывают на интерес к технологии, но сами по себе не подтверждают объём будущих поставок.

Следующий шаг — сортировка на месте образования отходов

В перспективе Danu Robotics планирует уменьшить размеры системы, чтобы применять её не только на перерабатывающих предприятиях. Среди возможных площадок компания называет торговые центры, аэропорты, офисные здания, больницы и мероприятия.

Основательница Danu Robotics Эми Ма рассказала TechCrunch, что компактное устройство могло бы стать автономным решением для работы с отходами непосредственно на месте их образования. Пока это направление остаётся планом дальнейшего развития технологии.

Фото: Danu Robotics