Проектировщики упаковки замкнутого цикла сталкиваются с проблемой гибкости

Многие компании поставили перед собой цель сделать 100% своей упаковки пригодной для вторичной переработки, повторного использования или компостирования в 2025 году. Теперь, когда им приходится сталкиваться с самыми сложными для трансформации категориями, некоторые из них задумываются о том, осуществимо ли это.

Когда компания Amcor впервые взяла на себя обязательство сделать всю свою упаковку пригодной для вторичной переработки или повторного использования в 2025 году, «было много сомнений как внутри компании, так и за ее пределами», — заявил директор по устойчивому развитию Дэвид Кларк.

В 2018 году Amcor не была уверена, как она будет разрабатывать упаковку для достижения этих целей и удовлетворения ожиданий клиентов. Но как только ее инновационные команды начали работать с поставщиками и клиентами, «это оказалось гораздо более возможным, чем люди могли подумать в начале», — сказал Кларк.

Компания заявляет, что к концу прошлого года 100% ее специальной картонной упаковки и 95% ее жесткой упаковки были пригодны для вторичной переработки. Отдельно, 94% ее гибкой упаковки имели решение «готовое к переработке», по сравнению с 56% в 2018 году, что указывает на то, что упаковка, по крайней мере, разработана для вторичной переработки существующими технологиями — хотя на практике инфраструктура может быть еще не широко доступна, что означает, что она фактически не перерабатывается.

Теперь Amcor вместе с другими производителями упаковки и их клиентами предстоит самая сложная работа: преобразование оставшейся части упаковочного портфеля, иногда называемого «последними 5%».

Это своего рода эвфемизм, учитывая, что производители, бренды и розничные продавцы, подписавшие Глобальное обязательство Фонда Эллен Макартур , совместно сделали 70% своей пластиковой упаковки многоразовой, перерабатываемой или компостируемой. В рамках обязательства Amcor и другие согласились трансформировать 100% своих портфелей к 2025 году.

Самая сложная часть портфеля обычно включает гибкие пластики и многослойные материалы, оба из которых трудно перерабатывать. Это побуждает производителей, бренды и розничных торговцев внедрять инновации с новыми материалами, которые можно перерабатывать, повторно использовать или компостировать. Но они также признают компромиссы с перепроектированием упаковки для определенных продуктов, а также ограничения с системами сбора и сортировки, чтобы гарантировать, что перерабатываемая упаковка действительно будет переработана. Иногда это заставляло компании пересматривать свои высокие цели в области устойчивого развития. 

«Мы достигли этой точки», — заявила Брэнди Паркер, основатель и консультант по вопросам устойчивости бренда Parker Brands. «Теперь мы столкнулись с очень сложными проблемами, которые нужно решить».

Обмениваться или не обмениваться материалами

Паркер сказал, что на протяжении десятилетий производители упаковки разрабатывали многослойные материалы и гибкие пластики, уделяя особое внимание производительности, будь то стабильность при хранении, барьеры для влаги или свойства защиты от загрязнения. Хотя функциональность остается критически важной, сегодняшнее повышенное внимание к управлению окончанием срока службы означает, что производители упаковки и бренды должны «отменить невероятно сложные инженерные решения», сказал Паркер. 

Трансформация упаковки для круговой экономики требует некоторых возвращений к чертежной доске. Один из подходов — переход от многоматериального к мономатериальному дизайну. 

Паркер наблюдал подобные НИОКР в кормах для домашних животных . Сухие гранулы, которые могут быстро черстветь, используют многослойную упаковку для сохранения продукта, но крупные производители потребительских товаров рассматривают мономатериалы, а именно полиэтилен, потому что «он сам по себе хорошо справляется со всеми этими барьерными требованиями», — сказал Паркер.

CPG также тестировали воду с упаковкой из одного материала и другими альтернативами. В 2023 году Ferrara перевела 13 SKU с упаковки из многослойной пластиковой пленки на альтернативу из одного материала. Nestlé начала упаковывать некоторые из своих шоколадных конфет в бумагу в 2021 году, отказавшись от 250 миллионов пластиковых упаковок, продаваемых по всему миру каждый год.

Когда речь заходит об инновациях в области устойчивого развития, производители «видят перспективы в природном мире», — сказал Эндрю Харгест, генеральный директор поставщика пищевой упаковки SupplyClub. Производители разрабатывают упаковочные материалы, полученные из морских водорослей , кукурузы и т. д.

Даже несмотря на то, что альтернативные материалы совершенствуются, «Одна из вещей, которую, к сожалению, сделал пластик, — это доказала, насколько хорошо он работает в качестве упаковки», — сказал Паркер. «Это невероятно сложные материалы для переработки».

Оправдывает ли цена себя? 

Amcor указал на влияние, которое оказывают клиенты и переработчики на сокращение разрыва в 100%-ной цели. Кларк предположил, что именно эти клиенты должны сдвинуть дело с мертвой точки.

«Нам сложно вкладывать средства в НИОКР для разработки нового продукта, если наш клиент еще не готов к переходу», — сказал он. 

Стоимость часто упоминается как самый важный фактор, когда компании рассматривают, как снизить воздействие своей упаковки на окружающую среду , особенно без предписывающего изменения регулирования. Новые технологии еще не производятся в масштабах или экономически невыгодно, сказал Харгест. Если крупные бренды купят новые технологии и биоматериалы, спрос на эти возможности увеличится, а затраты снизятся. Но, по словам Паркера, отрасль еще не достигла этого.

«Пластик дешев, поэтому он является предпочтительным упаковочным материалом», — сказал Харгест. Однако, поскольку компании объединились вокруг целей сделать все упаковочные портфели пригодными для вторичной переработки, повторного использования или компостирования, пластиковые субстраты могут стать менее прибыльными, отметил Харгест.

Еще одним ключевым соображением является то, как новый материал повлияет на операции клиентов. Если новая упаковка заполняется или запечатывается по-другому, производителям, возможно, придется перепроектировать свои производственные линии, что увеличит затраты и время, отметил Кларк.

Учитывая функциональность и затраты, связанные с изменениями в упаковке, многие компании, включая таких гигантов, как Walmart и Coca-Cola, задаются вопросом, смогут ли они достичь амбициозных целей в области устойчивого развития, которые они перед собой поставили. Другие отказываются от них или полностью пересматривают цели, сказал Паркер.

Kraft-Heinz — одна из последних компаний потребительских товаров, которая осознала эту проблему, отметив в недавнем отчете об устойчивом развитии , что 13% ее упаковки не подлежат вторичной переработке, повторному использованию или компостированию в рамках существующей инфраструктуры. Компания отметила, что большая часть этой упаковки — это многокомпонентные гибкие материалы и пленки, которые предлагают другие преимущества.

Харгест сказал, что для компаний благородно ставить амбициозные цели, но «это снижает эффективность, если цель постоянно отодвигается на несколько лет». Его предпочтение: реалистичный подход, демонстрирующий, что они сделали для достижения положительных результатов, чтобы другие компании могли у них поучиться. 

Хотя внимание уделяется целевым процентам, компании также уменьшают масштаб и признают факторы, препятствующие упаковке завершить круговой цикл. По словам Кларка, компромиссы между стоимостью и функциональностью для замены некоторой упаковки в определенных случаях не стоят того. 

Компании-производители упаковки и их клиенты не обязательно хотят полностью избавиться от многослойных материалов, что смещает акцент на инфраструктуру переработки.

Компания Unilever указала на разрыв между техническими и фактическими показателями пригодности к переработке , отметив, что «предположения, сделанные в отношении развития новых технологий и инфраструктуры, просто не оправдались».

Amcor рассматривала химическую переработку как набор технологий, которые могли бы помочь управлять гибкой упаковкой, хотя такие системы остаются на ранних стадиях инвестиций и эффективности. Но в конечном итоге, «даже если мы разработаем упаковку, которая соответствует установленным нами целям по переработке», сказал Кларк, «остальная часть системы должна адаптироваться».

Источник: https://www.wastedive.com/news/packaging-design-remainder-portfolio-recyclable-reusable-compostable-2025/743976/