Почему компостируемая упаковка неэффективна

Стаканчик на вынос с пометкой «компостируемый» воспринимается как шаг вперед. Для многих компаний это сигнализирует об экологической ответственности, не нарушая при этом производственный процесс и качество обслуживания клиентов.

Однако за обнадеживающей этикеткой скрывается система, которая редко работает так, как задумано. Компостируемая упаковка, несмотря на благие намерения, часто не приносит существенной пользы окружающей среде и иногда может даже усугубить ситуацию с отходами.

В условиях поиска организациями альтернатив пластику, компостируемые материалы приобрели огромную популярность. Ключевые слова, такие как компостируемая упаковка , биоразлагаемая упаковка и экологичные упаковочные решения, доминируют в обсуждениях вопросов закупок и отчетах об устойчивом развитии.

Проблема заключается не в самой концепции компостирования, а в разрыве между тем, как спроектирована компостируемая упаковка, как функционируют системы утилизации отходов и как люди на самом деле себя ведут.

Компостируемый не означает компостированный

Первая причина отказа – структурная. Большинство компостируемой упаковки предназначено для промышленного компостирования, а не для домашнего. Промышленные установки для компостирования работают при высоких температурах с контролируемым уровнем влажности и кислорода, разлагая материалы в течение определенного времени.

Без соблюдения этих условий многие компостируемые предметы ведут себя почти так же, как обычный пластик.

В действительности доступ к промышленному компостированию ограничен. Во многих регионах отсутствует инфраструктура для сбора, сортировки и переработки компостируемой упаковки в больших масштабах. Даже там, где такие предприятия существуют, они часто отдают приоритет пищевым и садовым отходам, а не упаковке, из-за ограниченности мощностей и риска загрязнения.

В результате компостируемая упаковка часто оказывается в общем мусоре, на свалке или сжигается.

С точки зрения управления отходами, такой результат подрывает цель использования компостируемых материалов. Если компостируемый стаканчик отправить на свалку, он может выделять метан при анаэробном разложении, парниковый газ, гораздо более мощный, чем углекислый газ.

Если материал сжигается, его компостируемые свойства становятся неактуальными. В обоих случаях экологическое преимущество исчезает.

Загрязнение и путаница в реальных системах

Компостируемая упаковка также испытывает трудности в рамках существующих систем переработки и утилизации отходов. Для большинства потребителей и сотрудников понятия «компостируемая», «биоразлагаемая» и «перерабатываемая» кажутся взаимозаменяемыми. Эта путаница приводит к неправильному размещению предметов, что загрязняет как потоки перерабатываемых, так и органических отходов.

На предприятиях по переработке компостируемых пластмасс могут возникать особенно серьезные проблемы. Они часто выглядят и ощущаются как обычный пластик, но ведут себя иначе во время переработки. Даже небольшое количество может ухудшить качество переработанных партий пластика, снизив его рыночную стоимость.

Для предприятий по переработке отходов это загрязнение увеличивает затраты на сортировку и процент брака.

С органическими отходами возникают аналогичные проблемы. Компостные предприятия должны соответствовать строгим стандартам качества готового компоста, особенно если он используется в сельском хозяйстве. Фрагменты упаковки, которые не полностью разлагаются, могут привести к отбраковке всей партии.

Чтобы снизить этот риск, многие производители компоста явно исключают из своего ассортимента компостируемую упаковку, даже если она сертифицирована.

Для бизнеса это создает парадокс. Упаковка, выбранная с целью уменьшения воздействия на окружающую среду, может активно подрывать эффективность переработки и утилизации органических отходов при попадании в среду смешанных отходов. Без четкой маркировки, обучения персонала и согласованных договоров об обращении с отходами компостируемая упаковка становится скорее обузой, чем решением.

Влияние жизненного цикла часто упускается из виду

Помимо вопросов утилизации, компостируемая упаковка поднимает более широкие вопросы устойчивого развития. Многие компостируемые материалы получают из таких культур, как кукуруза, сахарный тростник или картофель.

Хотя теоретически они являются возобновляемыми ресурсами, их выращивание требует использования земли, потребления воды, удобрений и выбросов от транспорта.

При оценке с точки зрения жизненного цикла компостируемая упаковка не всегда превосходит традиционные аналоги. Если для производства материала требуются интенсивное сельское хозяйство, транспортировка на большие расстояния и промышленная переработка, его общий углеродный след может быть сопоставим или превышать углеродный след перерабатываемого пластика или бумаги. Заявления об экологичности, основанные исключительно на возможности компостирования, рискуют игнорировать эти факторы, влияющие на окружающую среду на начальном этапе.

Прочность и эксплуатационные характеристики также имеют значение. Компостируемая упаковка может иметь более короткий срок хранения или более низкие барьерные свойства, что приводит к увеличению пищевых отходов.

С точки зрения экологии, выброшенные продукты питания почти всегда имеют более высокий углеродный след, чем упаковка, предназначенная для их защиты. В этом контексте менее «экологичный» материал, снижающий порчу продуктов, может дать лучшие результаты.

Для организаций, стремящихся к экологичной упаковке, узкое сосредоточение внимания на возможности компостирования может отвлекать от более эффективных стратегий. Сокращение использования материалов, совершенствование систем повторного использования и выбор форматов, пригодных для вторичной переработки, часто обеспечивают более очевидные и измеримые преимущества.

Почему компостируемая упаковка по-прежнему актуальна?

Если компостируемая упаковка так часто оказывается неэффективной, почему она остается популярной? Частично ответ кроется в восприятии. Этикетки, указывающие на возможность компостирования, предлагают простой и наглядный сигнал о намерениях по защите окружающей среды, привлекая клиентов и заинтересованные стороны, стремящиеся к уверенности в безопасности упаковки.

Они идеально вписываются в маркетинговые концепции, основанные на принципах цикличности и использовании экологически чистых материалов.

Регуляторное давление также играет свою роль. В регионах, где ведется работа по ограничению использования одноразового пластика, компостируемые альтернативы могут показаться обеспечивающими соответствие требованиям без существенных изменений в операционной деятельности. Для предприятий, сталкивающихся с жесткими сроками и ограниченными возможностями, компостируемая упаковка может показаться наименее сложным путем.

Однако простота в момент покупки не означает простоту в конце срока службы. Системы обращения с отходами сложны, локальны и медленно адаптируются. Выбор упаковки, сделанный без учета реальной инфраструктуры, часто перекладывает бремя на последующие этапы, где сбои менее заметны, но не менее реальны.

Движение к практической устойчивости

Неэффективность компостируемой упаковки не означает, что компостирование утратило свою актуальность. Компостируемые материалы хорошо работают в контролируемых условиях, где гарантирован сбор и переработка отходов, например, в предприятиях общественного питания с замкнутым циклом переработки, на мероприятиях или в специализированных заведениях общественного питания с выделенными потоками органических отходов.

Вне этих условий их эффективность резко снижается.

Для большинства предприятий реальная устойчивость начинается с понимания местных систем обращения с отходами и разработки упаковки, соответствующей им. Широко перерабатываемые материалы, четкая маркировка, сокращение отходов и модели повторного использования, как правило, обеспечивают более стабильные результаты.

Ключевым шагом является выяснение того, куда упаковка будет фактически размещена, а не того, куда она должна быть размещена в теории.

Причины неудач компостируемой упаковки в конечном итоге кроются в системных проблемах, а не в каком-то одном материальном недостатке. Пока инфраструктура, поведение и политика не придут в соответствие, компостируемая упаковка будет продолжать обещать больше, чем выполнять.

Компании, которые не ограничиваются лишь ярлыками и сосредотачиваются на реальных результатах, имеют больше шансов достичь устойчивого развития, которое выдержит проверку временем и будет устойчивым.

Источник: https://www.packaging-gateway.com/features/why-compostable-packaging-fails/?cf-view