Пластик в океане: риски для экосистем зависят от региона, а не только от объема мусора

Пластиковое загрязнение распространено во всех океанах и уже стало одним из устойчивых факторов давления на морские экосистемы. В ЕС меры по сокращению и управлению пластиковыми отходами входят в Стратегию по пластику и План действий по развитию циркулярной экономики. На международном уровне обсуждается глобальный договор по пластику, который должен охватывать весь жизненный цикл материала и снижать риск его попадания в окружающую среду.

Чем опасен пластик для морских животных

Основные угрозы связаны с проглатыванием пластика, переносом загрязняющих веществ и запутыванием в крупном мусоре. Морские животные поедают пластиковые фрагменты разных типов и размеров. Это может приводить к закупорке пищеварительного тракта и снижению усвоения нормальной пищи.

Пластик также способен связывать некоторые потенциально токсичные органические загрязнители. Попадая в организм, такие вещества могут накапливаться у отдельных животных и далее в пищевой цепи. Еще одна серьезная проблема — запутывание черепах, китообразных, акул и других крупных животных в пластиковых предметах, особенно в брошенных рыболовных снастях.

Почему одних «мусорных пятен» недостаточно для оценки риска

Угрозы распределены неравномерно. Район с большим количеством плавающего пластика не обязательно является зоной максимального экологического ущерба: там может быть сравнительно мало животных, подверженных воздействию. Поэтому исследователи оценивали риск с учетом двух факторов — накопления пластикового загрязнения и распределения морской биомассы.

Для анализа использовались существующие данные о концентрации и распределении пластика, морской биомассе, а также модели выброса, переноса и оседания пластикового мусора. На этой основе исследователи построили глобальные карты риска для разных типов угроз и оценили возможную динамику при различных сценариях загрязнения.

Северная Атлантика выделяется по нескольким видам риска

По результатам исследования, северо-восточная часть Атлантического океана относится к зонам высокого риска проглатывания пластика крупными животными. Для более мелких организмов более высокий риск выявлен в северо-западной части Атлантики.

Северная Атлантика также оказалась зоной повышенного риска загрязнения, связанного с пластиком. В качестве примеров в исследовании рассматривались метилртуть и перфтороктансульфонат. Там, где совпадают риски проглатывания и химического загрязнения, возрастает вероятность накопления загрязняющих веществ в экосистеме.

Запутывание чаще связано с побережьями и рыболовством

Риск запутывания концентрируется в прибрежных районах, особенно там, где ведется активный рыбный промысел. По оценке исследователей, индекс риска запутывания у побережий в целом более чем в 100 раз выше, чем в открытом океане.

Среди зон повышенного риска названы северо-восточная и юго-восточная части Атлантического океана, субтропическая часть Тихого океана и южная часть Индийского океана. Особенно заметный рост риска для крупных организмов наблюдается севернее 40° северной широты. Исследователи связывают это с сочетанием большей биомассы, интенсивной рыболовной и судоходной деятельности, а также накопления морского мусора в Северном Ледовитом океане.

Что показывают сценарии до 2060 года

При сохранении нынешнего уровня загрязнения — сценарии высоких выбросов — модели прогнозируют, что к 2060 году количество пластика в океане увеличится в 2,8 раза по сравнению с текущим уровнем. Концентрация пластика вырастет во всех океанах.

При умеренном сокращении выбросов ожидаются более низкие концентрации в Северной Атлантике, Северном Тихом океане и Индийском океане. Но даже в таких сценариях прогнозируется рост концентрации в Южном Тихом океане и юго-восточной части Атлантики. Исследователи связывают это с ожидаемым увеличением выбросов пластиковых отходов из Южной Америки и Африки.

Характер рисков в основном меняется вслед за концентрацией пластика, однако значение имеют и распределение морских животных, и перемещение пластикового материала. Даже при сценарии низких выбросов риск запутывания заметно снижается в открытом океане, но продолжает расти у береговой линии из-за накопления пластика на побережьях.

Ограничения исследования и выводы для политики

Авторы подчеркивают, что использовали относительные вероятности риска для каждой угрозы. Поэтому результаты не показывают абсолютный уровень риска и не позволяют напрямую сравнивать разные угрозы между собой. Для более полной оценки они предлагают включать в модели дополнительные факторы и развивать единую систему анализа рисков. Также необходимы полевые исследования в зонах высокого риска, включая Северный Ледовитый океан.

Для государственной политики главный вывод состоит в том, что усилия по очистке океана не стоит сосредотачивать только на «мусорных пятнах». Районы с меньшим объемом пластика могут быть опаснее для дикой природы, если совпадают с высокой концентрацией животных или активным рыболовством.

Отдельное значение имеют очистка береговой линии и меры против брошенных рыболовных снастей. При этом исследователи предупреждают: «биоразлагаемые» снасти могут снижать риск запутывания, но при распаде на частицы способны повышать риск проглатывания и связанной с ним токсичности органических загрязнителей.

В географическом плане Северная Атлантика и Северный Тихий океан выделяются как глобальные очаги совокупного риска, связанного с пластиком. Однако прогнозируемый рост выбросов в отдельных регионах показывает, что одних локальных мер недостаточно. Исследователи подчеркивают важность глобальных подходов, включая договор ООН о пластике.