Переработка подушек безопасности: как устранить скрытую опасность?

Мир до сих пор не может оправиться от последствий отзыва Takata — крупнейшего в истории отзыва автомобилей. Только в США было отозвано более 67 миллионов надувных устройств из-за дефектного наполнителя, который мог взорваться с большой силой. Поскольку ежегодно срок службы десятков миллионов подушек безопасности подходит к концу, этот поток отходов ставит серьёзный вопрос с точки зрения экологии и общественной безопасности: как ответственно перерабатывать то, что может взорваться?

Я своими глазами увидел, насколько сложна эта задача. В этой статье я расскажу, почему подушки безопасности так сложны в обращении, какой опыт мы извлекли из ранних неудач и почему безопасная утилизация так важна для будущего отрасли.

Масштаб проблемы

Подушки безопасности — далеко не простые изделия. Они изготовлены из прочных стальных корпусов, нейлоновых тканей и нагнетателей, заполненных высокоэнергетическими пропеллентами, такими как нитрат аммония или, как это было раньше, азид натрия. Эти химические вещества со временем разрушаются, становясь всё более нестабильными и непредсказуемыми.

При неправильном обращении нераскрывшаяся подушка безопасности может взорваться без предупреждения — с силой, эквивалентной взрыву динамитной шашки. Появились даже сообщения о том, что нагнетатели выходили из строя во время обработки и взрывали здания. Риск, который это представляет для операторов, переработчиков и широкой общественности, огромен.

Опасность выходит за рамки пунктов переработки. Без эффективного уничтожения существует реальный риск того, что отозванные или отслужившие свой срок подушки безопасности снова попадут на рынок автозапчастей и будут установлены обратно в автомобили, подвергая водителей риску. Поэтому регулирующие органы вмешались. В США Агентство по охране окружающей среды (EPA) и Бюро по контролю за оборотом алкоголя, табака, огнестрельного оружия и взрывчатых веществ (ATF) играют важную роль в регулировании транспортировки, хранения и уничтожения подушек безопасности.

Почему подушки безопасности сложно перерабатывать?

На первый взгляд, проблема кажется очевидной. Подушки безопасности разработаны так, чтобы не ломаться до того момента, когда это действительно понадобится. В частности, нагнетатели воздуха для пассажирских подушек безопасности представляют собой большие и тяжёлые стальные цилиндры, которые трудно резать и которые опасно обрабатывать.

Традиционные методы уничтожения, такие как обжиг в печах, оказались медленными, дорогостоящими и повреждающими оборудование. Ранние эксперименты с разрушением подушек безопасности под водой в надежде подавить взрывы провалились. Топливо содержит собственные окислители, а значит, оно всё равно воспламеняется, создавая ударные волны, усиливаемые окружающей водой. Так какая же альтернатива?

Прорывы в измельчении

Путём проб и ошибок была разработана специальная технология, позволяющая безопасно измельчать надувные устройства, одновременно удаляя из стали топливо и другие химические вещества. После измельчения взрывоопасность надувных устройств нейтрализуется, а оставшаяся сталь может быть переработана или подвергнута дальнейшей переработке. Ключевым достижением является то, что подушки безопасности больше не представляют опасности и не попадают обратно в автомобиль.

Однако достичь этого оказалось непросто. Небольшие измельчители не выдерживали нагрузки от этих материалов, иногда выходя из строя в течение нескольких недель. Более крупные машины, значительно модифицированные и усиленные, в конечном итоге оказались достаточно прочными, хотя даже в этом случае это исключительно сложная задача.

Безопасность превыше всего

Даже при использовании правильных технологий риски остаются высокими. Системы должны быть тщательно спроектированы, с надлежащей вентиляцией, контролем выбросов и строгими протоколами обращения. Предприятия, работающие с этим потоком отходов, тесно сотрудничают с регулирующими органами и инвестируют значительные средства в безопасную логистику, от надёжного хранения до улавливания выбросов. Это задача не для любой переработки, но её необходимо решить.

Эффект Takata

Отзыв подушек безопасности Takata наглядно продемонстрировал масштаб проблемы. Наш клиент, специализированная компания по переработке на Среднем Западе США, тесно сотрудничает с производителями и уничтожил огромное количество отозванных надувных устройств, используя материалы, привезённые со всей страны.

Эта работа демонстрирует, чего можно добиться, когда правильное партнёрство, нормативные акты и технологии объединяются. Однако случай Takata далеко не единичный: подушки безопасности продолжат попадать в отходы по мере того, как автомобили будут выходить из эксплуатации.

Почему важна ответственная переработка?

По сути, уничтожение подушек безопасности — это вопрос безопасности. Измельчая надувные устройства, чтобы они не взрывались и не могли быть использованы повторно, переработчики устраняют опасный риск из обращения. При этом металлы могут быть восстановлены, а опасные химические вещества безопасно изолируются, а не выбрасываются в окружающую среду.

Да, это сложный, дорогостоящий и требующий большого ухода процесс. Но альтернатива — оставить взрывные устройства циркулировать на вторичном рынке или выбросить их без обработки — немыслима.

В конечном счёте, переработка подушек безопасности остаётся узкоспециализированной, но критически важной задачей. Опыт, полученный в этой области, уже влияет на разработку более широких возможностей для разработки измельчителей и даже инноваций в других сложных видах отходов, таких как аккумуляторы. Тем временем ведутся обсуждения по утилизации текстильных и полимерных материалов, используемых для изготовления подушек безопасности, а также по разработке более безопасных химических составов для нагнетателей, которые облегчат переработку отходов после их использования.

Это был первый в своём роде проект. Нам пришлось учиться и адаптироваться по ходу дела, и сегодня мы знаем, что это можно сделать безопасно и экономично. Подушки безопасности — это устройства, спасающие жизни, но в конце своего пути они становятся опасными отходами. Учитывая, что миллионы таких устройств ежегодно попадают в поток отходов, ответственная переработка крайне важна. Объединяя нормативный надзор, опыт в области переработки и технологические инновации, отрасль доказала, что даже самые взрывоопасные проблемы можно решить.

Источник: https://wasteadvantagemag.com/airbag-recycling-how-do-we-deflate-a-hidden-danger/