Переработка пластиковой пленки имеет проблемы с сохранением эффективности

Хотя технологический прогресс способствует открытию большего количества предприятий по механической или химической переработке пленки, такие факторы, как отсутствие рынков сбыта и общая экономическая целесообразность, становятся сдерживающими факторами.

Переработка пластиковой пленки — занятие не для слабонервных.

Компании совершенствуют технологии и открывают новые предприятия по механической и химической переработке.  Однако, по словам докладчиков на Конференции по переработке бумаги и пластика, состоявшейся 16 октября, сохраняющиеся проблемы с рынками сбыта, спросом на переработанные потребительские материалы и общей экономической ситуацией продолжают тормозить попытки переработчиков добиться прогресса в переработке плёнки. А на этой неделе ещё один переработчик плёнки подтвердил закрытие завода.

Широко используемые изделия из пластиковой плёнки, такие как упаковка для пищевых продуктов и пакеты для розничной торговли, по-прежнему не принимаются большинством пунктов переработки в США, поэтому значительная часть плёнки, которую ищут переработчики, поступает из коммерческих организаций, таких как гипермаркеты. Этот источник считается гораздо менее загрязнённым, чем пункты переработки вторсырья.

Компания WM входит в число компаний, которые в последние годы пытались запустить пилотные проекты по переработке плёнки на обочинах дорог , но постоянные инициативы пока не получили широкого распространения. Однако, по мнению докладчиков PPRC, ситуация может измениться по мере того, как переработчики будут изучать технологии сбора и переработки плёнки.

В настоящее время WM располагает около дюжиной MRF, оборудованных для сбора пленки, включая пункт в Джермантауне, штат Висконсин, который вновь открылся в 2024 году после модернизации . WM упаковывает пленку в тюки и продает ее как товар, хотя эта инициатива считается пилотной и медленно набирает обороты из-за отсутствия конечных покупателей.

«Это всего лишь побочная плёнка. Прежде чем запустить производство, мы хотим убедиться в наличии жизнеспособных рынков сбыта», — сказал Ганеш Нагараджан, старший директор по пластику в WM, во время заседания PPRC.

Он отметил, что «трудно отступить», как только MRF добавляет материал, который принимается на входе. Также возникает вопрос, достаточно ли окупаются инвестиции MRF, чтобы  добавить оборудование для съёмки плёнки и затем продавать её как товар.

«Количество пленки, которое вы собираете сегодня попутно, может не обладать критической массой, чтобы сделать эти инвестиции на первичном уровне», — сказал он. 

Один шаг вперед, два шага назад

Нагараджан также рассказал о Natura PCR — предприятии по обработке фотопленки  , приобретенном WM.

« В строительство этого завода вложено много технологий. Поэтому мы надеемся получить гораздо больше плёнки», — сказал он на конференции 16 октября.

Однако всего несколько дней спустя компания Resource Recycling сообщила , что WM закрыла свой завод Natura PCR в Техасе всего через несколько месяцев после открытия, сославшись на «неблагоприятные рыночные условия». Компания сообщила Waste Dive, что может рассмотреть возможность повторного открытия завода, если рыночная конъюнктура и спрос на PCR улучшатся.

Аналогичным образом, новый завод по переработке пластиковой плёнки Myplas USA в Роджерсе, штат Миннесота, внезапно закрылся в прошлом году  , проработав всего пару месяцев ,  из-за финансовых трудностей. Компания GDB Circular, занимающаяся переработкой и гранулированием материала для использования в таких продуктах, как упаковка для пищевых продуктов, приобрела завод в Миннесоте в сентябре 2024 года. Управляющий директор GDB Радж Багария, который также был докладчиком в комиссии PPRC, рассказал в интервью родственному изданию Waste Dive Packaging Dive, что завод в Роджерсе стал флагманским предприятием .

Ранее в этом году компания Nova Chemicals также открыла свой первый завод по производству полиэтилена из механически переработанной пластиковой пленки. Novolex будет управлять заводом в Индиане, который, по словам партнёров, надеются полностью запустить к концу года . В настоящее время завод находится на этапе ввода в эксплуатацию, сообщил Скотт Фидлер, менеджер по коммерческому сырью для переработки в Nova Circular Solutions, в ходе сессии PPRC.

Наряду с периодическими запусками и остановками заводов по механической переработке, предприятия химической переработки также создают свои мощности. Но наращивание темпов — столь же медленный процесс.

Компания Nexus Circular использует пиролиз для разложения пластиковых отходов до их первоначальной молекулярной структуры, а затем продаёт полученное масло другим компаниям, которые используют его для производства пластика или других продуктов. Nexus управляла пилотным заводом в течение четырёх лет, затем с 2018 по 2023 год работала первая демонстрационная коммерческая установка, а теперь отточила технологию для масштабирования. По словам Клинта Томпсона, коммерческого директора Nexus, в настоящее время компания строит завод площадью 600 000 квадратных футов.

«Мы считаем, что с точки зрения инвестиций очень важно иметь надёжного финансового спонсора, чтобы не тратить время на привлечение средств, а сосредоточиться на принятии правильных решений для бизнеса», — сказал он, отметив, что Nexus поддерживается Cox Enterprises. «Здорово иметь такого партнёра, ведь теперь не нужно постоянно возвращаться на рынок, особенно в условиях его взлётов и падений, которые мы наблюдаем сегодня».

По словам Нагараджана из WM, качество лома также имеет значение для химической переработки, и это заставляет поставщиков пленки уделять особое внимание соблюдению спецификаций.

«Если вы производите небольшое количество пиролизного масла или работаете на передовых рынках переработки, с некоторыми из этих загрязняющих веществ можно смириться. Но по мере роста масштабов производства, если вы строите мощности на 100 000–200 000 тонн, то каждая частица загрязняющего вещества имеет значение», — сказал он. «Так что это своего рода вызов».

Камни преткновения

По словам Багарии, качество пластиковой плёнки сильно варьируется, и это можно наблюдать от тюка к тюку и даже еженедельно на одном и том же предприятии. По его словам, это самый изменчивый показатель среди всех товарных марок пластикового лома в США.

«Проблема в изменчивости, — согласился Томпсон. — Это самая большая проблема, с которой нам всем приходится сталкиваться».

Обеспечение высокого качества увеличивает стоимость процесса и иногда подрывает экономическую эффективность переработки плёнки, пояснили докладчики. Даже добавление нескольких центов на фунт продукта быстро окупается.

«Если я получаю что-то сильно загрязнённое, это не конвертируется в продукт, который я могу продать. Поэтому, если я сразу потеряю 10–15% выручки, это серьёзная проблема», — сказал Томпсон, отметив, что для того, чтобы добиться этого на всех этапах цепочки поставок, требуется «тонкий баланс».

«Развивая отрасль, для нас важно учитывать все факторы и корректировать экономические показатели», — сказал Томпсон. «Мы не можем конкурировать со свалками по цене, которую платим, но мы, безусловно, можем конкурировать с мусоросжигательным заводом».

Выступающие неоднократно ссылались на два основных сдерживающих фактора : отстающие рынки сбыта и низкий спрос на ПЦР.

Хотя масштабирование достижимо с технологической точки зрения, «рынки должны быть устойчивыми, предсказуемыми и обеспечивать адекватную отдачу от инвестиций, которые мы делаем сегодня», — сказал Нагараджан. «Простое увеличение предложения не решит проблему», как и создание «только одного конечного рынка».  По словам выступающих, это может потребовать принятия политических мер, например, расширения ответственности производителей за соблюдение законов об упаковке или требований к переработанным материалам.

Они согласны с тем, что конечным потребителям, а именно брендам, необходимо увеличить спрос на PCR, в том числе на плёнку. «Могу с уверенностью сказать, что год назад мы откатились назад по сравнению с сегодняшним днём. Многие бренды сделали шаг назад... в плане использования и обязательств», — сказал Багария.

Стоимость играет важную роль в готовности брендов выполнять свои обязательства по PCR. По словам выступающих, поскольку первичная смола по-прежнему значительно дешевле переработанной, бренды часто отказываются от использования PCR.

«Мы видим пропасть между переработанными и первичными смолами и их прибылью», — сказал Томпсон. Но общественность и акционеры компаний заботятся об устойчивом развитии, что «заставит некоторые [бренды] заявить, несмотря на затраты — в разумных пределах — о том, что мы хотим работать над добавлением какого-либо вида переработанного материала в нашу упаковку».

Источник: https://www.wastedive.com/news/film-recycling-advancements-challenges-mechanical-chemical-closures/803759/