Переработка отслуживших солнечных панелей может принести почти $1 трлн к 2060 году

Развитие солнечной энергетики формирует новый крупный поток отходов. По прогнозу международной группы ученых, к 2060 году в мире накопится 297–402 млн метрических тонн отслуживших фотоэлектрических панелей — до 443 млн американских тонн.

Авторы исследования, опубликованного в журнале Nature, оценили потенциальную экономическую выгоду от их переработки почти в $1 трлн. Для этого необходимо заранее развивать инфраструктуру и планировать обращение с панелями на протяжении всего их жизненного цикла.

Основной объем отходов сформируется после 2040 года

В исследовании участвовали ученые из Китая, Австралии и Швеции. Согласно их расчетам, после 2040 года основными источниками отходов станут регионы со средним уровнем дохода, включая Китай.

Соавтор работы, профессор Школы гражданского строительства и управления строительством Университета Аделаиды Цзянь Цзуо, подчеркнул, что при развитии солнечной энергетики необходимо учитывать не только установку и эксплуатацию оборудования, но и его дальнейшую утилизацию.

«Солнечная энергия имеет важное значение для перехода к низкоуглеродной энергетической системе, но мы не можем игнорировать то, что происходит с солнечными панелями по истечении срока их службы», — отметил Цзуо.

По его словам, своевременная подготовка к переработке позволит превратить растущий поток отходов в источник вторичного сырья, а не в экологическую нагрузку.

Панели содержат кремний, серебро, медь и теллур. В их составе также могут присутствовать свинец и кадмий, которые при неправильной утилизации создают экологические риски.

Какая модель переработки наиболее эффективна

Исследователи разработали модель, охватывающую 1708 сценариев переработки в 32 регионах мира. В расчетах учитывались доступные технологии, цены на материалы, международная торговля и субсидирование.

Наибольшую совокупную выгоду, по оценке авторов, может обеспечить сочетание региональных перерабатывающих мощностей с передачей части отходов сторонним операторам. Такой подход способен принести сотни миллиардов долларов чистого экономического эффекта к 2060 году и предотвратить выбросы миллиардов тонн углекислого газа.

Перевозка отслуживших панелей в страны с более дешевыми и технологичными предприятиями может снизить затраты и выбросы. Однако при этом экономические преимущества рискуют сосредоточиться в богатых и технологически развитых регионах.

Риск неравномерного распределения выгоды

По расчетам исследователей, регионы с низким уровнем дохода могут получить лишь небольшую долю совокупной выгоды даже при более широком распространении технологий переработки.

«Самый дешевый или наиболее эффективный способ переработки отходов в мире не обязательно является самым справедливым», — отметил Цзуо.

Если развивающимся регионам не хватит технологий, инфраструктуры и инвестиций, они могут упустить экономические возможности и одновременно столкнуться с повышенной экологической нагрузкой.

Один из рассмотренных вариантов — постепенное сокращение субсидий по мере того, как переработка становится коммерчески выгодной. По оценке авторов, такая модель способна сделать распределение выгод между регионами более равномерным и потребует значительно меньше средств, чем постоянное субсидирование.

Цены на сырье и развитие технологий

Экономика переработки во многом зависит от стоимости извлекаемых материалов. Рост цен на вторичные серебро, алюминий и кремний повышает ценность переработки, а технологическое развитие со временем может заметно снизить ее стоимость.

Авторы исследования считают необходимым международное сотрудничество: инвестиции в перерабатывающие мощности, обмен технологиями и согласованные меры регулирования.

«Нам нужно рассматривать солнечные панели как часть экономики замкнутого цикла, а не как одноразовые товары», — заявил Цзуо.

По мнению исследователей, отрасли следует наращивать мощности до того, как объем отходов достигнет пика, а миллионы тонн панелей одновременно подойдут к концу срока службы.