Парадокс переработки бумаги

Бумага — озадачивающий товар на рынке переработки. Это самый простой перерабатываемый материал, хотя он остается самым заметным перерабатываемым материалом, встречающимся в нашем муниципальном потоке отходов: в этом парадокс бумаги.

Бумага и гофрированный картон — невероятно распространенные и универсальные материалы. Не проходит и дня, чтобы человек не взаимодействовал с бумажным продуктом; будь то чтение местной газеты, получение посылки, утренняя чашка кофе в любимой кофейне или покупка еды на вынос для семейного ужина — бумага повсюду. Несмотря на все усилия со всех уголков отрасли по предотвращению попадания бумаги в мусорные баки и на свалки, она все равно оказывается там.

Проблемы с отходами, несмотря на простоту переработки 

В отличие от других потребительских материалов, бумага относительно легко поддается переработке потребителями, что может объяснить, почему бумага может похвастаться одним из самых высоких показателей переработки. Таким образом, распространенность бумаги и бумажной продукции на наших свалках говорит нам о том, что существуют и другие барьеры.

По данным Агентства по охране окружающей среды (EPA), бумага и картон составляют 23,1 процента всех образующихся твердых бытовых отходов, но показатели переработки существенно различаются в зависимости от того, как бумага используется потребителями. 

Например, в 2018 году — за последний год, по которому имеются данные — уровень переработки газет составил 64,8 процента, в то время как только 20,8 процента бумажных контейнеров и упаковки были переработаны. Между тем, впечатляющие 96,5 процента гофрированных коробок были переработаны. Эти данные говорят нам о том, что, несмотря на то, что потребители готовы и способны перерабатывать большие объемы бумаги, 17,2 миллиона тонн бумаги и картона все равно оказались на свалках.

Juno Clave — это специализированный автоклав, который дезинфицирует отходы, удаляет покрытия с пластиковых стаканчиков и смывает пищевые загрязнения с ценных товаров. Juno

Проблемы с ограниченной инфраструктурой

Очевидно, что барьеры для сбора и переработки бумаги все еще существуют. Как и в случае с другими товарами, загрязнение и технологические ограничения являются основными проблемами, которые снижают пригодность бумаги для вторичной переработки.

Муниципалитеты и программы по твердым отходам, а также производители бумаги по всему миру пробовали разные подходы к повышению уровня переработки бумаги. Такие города, как Сиэтл и Сан-Франциско, ввели обязательное использование перерабатываемой или компостируемой одноразовой упаковки для пищевых продуктов. Крупные бренды продуктов питания и напитков также работают над сокращением пластиковой упаковки и заменой ее компостируемыми материалами. 

Увеличение использования компостируемых материалов может быть полезным для сокращения использования некоторых материалов, таких как пластик. Однако инфраструктура для обработки компостируемых отходов после потребления находится в зачаточном состоянии. На сегодняшний день только 143 предприятия по компостированию в США (около 16 процентов) принимают упаковку в дополнение к пищевым отходам. Между тем, только 27 процентов населения США имеют доступ к программе компостирования на обочине или с вывозом мусора.

Хотя компостирование может быть частью решения, особенно для трудноперерабатываемых материалов, доступ остается существенным препятствием для большинства потребителей.

Загрязненный материал с пищевыми волокнами

К счастью, технология переработки отходов продвинулась вперед и, как доказано, значительно снижает барьеры для переработки и повторного использования бумаги. Одним из самых важных источников загрязнения является бумага, используемая в контейнерах для еды и напитков.

Например, коробки для пиццы загрязнены жиром, а бумажные стаканчики имеют пластиковую пленку, которая не дает жидкости просачиваться. Хотя переработка этих продуктов исторически была сложной, бумажные волокна остаются пригодными для вторичной переработки.

До недавнего времени свалки были единственным местом назначения для этих продуктов. Система переработки не имела эффективных средств очистки и отделения загрязняющих веществ от бумажных волокон; все изменилось с развитием передовой технологии переработки отходов.

Передовая технология переработки отходов — например, Juno Technology , запатентованный процесс автоклавирования — использует тепло, давление и пар для очистки, обеззараживания и отделения бумажных волокон от других материалов в потоке твердых отходов. Затем чистые бумажные волокна доступны для использования в переработанных бумажных изделиях.

Однако извлечение бумажных волокон из потока отходов — это лишь первое препятствие, которое нужно преодолеть. Второе — обеспечение того, чтобы волокна, извлеченные из твердых бытовых отходов (ТБО), могли эффективно повторно использоваться в переработанных бумажных изделиях и в конечном итоге использоваться в продуктах, которые соответствуют стандартам Управления по контролю за продуктами питания и лекарственными средствами (FDA) по безопасности пищевых продуктов. 

Собранное волокно используется для производства бумаги на близлежащей фабрике по производству тарного картона Georgia-Pacific и признано безопасным для контакта с пищевыми продуктами в США. Этот процесс меняет правила игры для потребителей, поскольку бумажную упаковку для пищевых продуктов теперь можно перерабатывать так же, как газету или ненужную почту, с минимальным обучением или изменением поведения.

Экологичная упаковка для всех

Сегодня многие потребители могут покупать товары в компостируемой упаковке. Но если вы один из 85 процентов американцев, не имеющих доступа к компостированию на обочине или сдаче мусора, скорее всего, ваша компостируемая упаковка окажется на свалке. Это связано с тем, что компостируемая упаковка не разлагается в типичном компостном контейнере на заднем дворе. Большинству компостируемых материалов, особенно тех, которые имеют маркировку «только для коммерческого компостирования», требуется более высокий уровень промышленной переработки для разложения.

Для четверти потребителей, в основном в густонаселенных городских районах, это не обязательно проблема, поскольку у них есть доступ к коммерческим программам компостирования. Но подавляющее большинство потребителей по-прежнему хотят устойчивую упаковку и нуждаются в альтернативе коммерчески компостируемой упаковке. 

Чистые вторсырье по-прежнему перерабатываются. Дворовые и пищевые отходы по-прежнему разделяются для компостирования там, где это возможно. Самое главное, что мокрая или грязная бумага и картон, такие как жирная коробка от пиццы или использованный стаканчик для кофе на вынос, по-прежнему выбрасываются в мусор на обочине. Разница в том, что передовая технология переработки отходов позволяет перерабатывать поток твердых отходов, очищая, дезинфицируя и извлекая ценные материалы и бумажные волокна до того, как они попадут на свалки, и предназначена для бесшовной интеграции в процессы утилизации твердых отходов.

Инновации в пивоварении

Технологии утилизации отходов развиваются. Индустрия твердых отходов и переработки постоянно ищет более эффективные и действенные методы сбора ценных материалов. Такие технологии, как оптическая сортировка, электромеханическая сортировка и анаэробное сбраживание, сделали восстановление ресурсов более доступным для индустрии твердых отходов и переработки.

Материнская компания Juno, Georgia-Pacific, имеет долгую историю использования переработанных волокон для производства бумажной продукции и опирается на свой более чем 50-летний опыт переработки как один из крупнейших трейдеров перерабатываемых товаров. Как производитель бумаги, Georgia-Pacific осознала, что бумажные волокна и другие материалы, отправляемые на свалки, по-прежнему имеют ценность, но необходимые технологии для их очистки и дезинфекции еще не существовали.

В 2010 году начались исследования по разработке технологии, которая могла бы восстанавливать бумажные волокна. После более чем десятилетия исследований была рождена и готова к испытаниям технология, основанная на автоклаве. Хотя доказательство возможности переработки твердых бытовых отходов всегда было конечной целью, первоначальной целью проекта было сначала протестировать технологию на коммерческих отходах из офисных парков, фуд-кортов и ресторанов быстрого обслуживания — особенно на одноразовых кофейных стаканчиках. Эти потоки отходов будут естественно богаты продуктами из бумажных волокон и предоставят прекрасную возможность протестировать автоклав на отходах с высоким содержанием волокон и оценить их пригодность для вторичной переработки.

В 2021 году бушевала пандемия COVID-19, и люди работали из дома, поскольку офисные здания пустовали, что означало, что поток коммерческих отходов переместился в поток бытовых отходов. Поскольку исследования редко бывают линейными, проект изменил направление, и бытовая часть твердых бытовых отходов стала основным сырьем с самого начала.

После первоначального тестирования операции были масштабированы для демонстрации жизнеспособности на коммерческом уровне. Модульная установка производительностью 70 000 тонн в год работала по круглосуточному графику работы в течение почти двух лет и почти утроила местный показатель отвода отходов в сообществе.

Завод перерабатывал ТБО, отводя волокна, продукты питания и металлы от свалок. Будущие установки будут использовать оптические сортировщики для извлечения пластика в дополнение к анаэробному сбраживанию, чтобы превращать продукты питания в возобновляемый биогаз на месте, чтобы отвести до 90 процентов перерабатываемых им муниципальных отходов от свалок и мусоросжигательных заводов.

Решения, ориентированные на будущее

Пандемия COVID-19 не просто изменила исследования по переработке отходов — она кардинально изменила образование потребительских отходов. В одном исследовании, опубликованном Национальным институтом здравоохранения, в ходе опроса 23 стран было обнаружено, что количество пищевых отходов увеличилось на 43 процента. Между тем в Онтарио количество бытового мусора увеличилось на 15 процентов.

Хотя широко признано, что ожидается временное увеличение образования отходов, пандемия, вероятно, окажет долгосрочное влияние на то, где и как эти отходы будут утилизироваться. Поскольку все больше сотрудников продолжают работать из дома или в гибридных рабочих условиях, программы переработки отходов в жилых помещениях, вероятно, продолжат демонстрировать более высокие показатели образования отходов.

Индустрия переработки, вероятно, будет ощущать эти изменения в течение многих лет. Одно ясно — необходимость создания более гибкой системы управления твердыми отходами, способной извлекать и перенаправлять ценные материалы непосредственно из коммерческих и бытовых ТБО.

Сейчас критический момент для более эффективных стратегий перенаправления отходов, чтобы соответствовать потребительскому спросу и создавать новые источники перерабатываемого содержимого для бумажной упаковки. Кроме того, усовершенствованное перенаправление отходов расширяет доступ к бумажным волокнам, которые когда-то считались неперерабатываемыми, а технологический прогресс теперь позволяет производить безопасную для пищевых продуктов бумажную упаковку из нескольких источников переработанного волокна.

Потребители материалов, производители и потребители должны продолжать исследовать, внедрять инновации и внедрять новые передовые технологии перенаправления. Расширяя возможности переработки в системе сбора отходов на обочине, можно расширить доступ к переработке материалов без необходимости внесения существенных изменений в систему или интенсивных изменений в поведение потребителей.

Источник: https://www.recyclingproductnews.com/article/42800/the-paradox-of-paper-recycling