Новая «кожаная» сумочка за 1500 долларов, сделанная из грибка

Резюме:

• Продукция Hydefy, включая недавнюю совместную работу со Стеллой Маккартни, соответствует целям компании в области защиты климата и отказа от жестокого обращения с животными.

• Материал Fy не содержит компонентов животного происхождения и нефти, что делает его экологически безопасным вариантом для модных и потребительских товаров.

• Hydefy адаптирует оборудование, используемое для производства пива и виниловых напольных покрытий.

Животное, растительное или минеральное. Большинство материалов происходят из одной из этих категорий природы. Но стартап из Чикаго выращивает новый класс материалов из царства грибов.

Фактически, Hydefy разрабатывает альтернативы как коже, так и пластику на основе ископаемого топлива.

Компания только что вышла из режима скрытности после пяти лет тихой разработки своей веганской «кожи». В марте она представила свой первый фирменный продукт — серебристую сумочку за 1500 долларов от Stella McCartney.

«Мы стремимся предоставить потребителям новый вариант, который им понравится», — заявила генеральный директор Hydefy Рэйчел Ли.

Среди десятков стартапов, играющих с мицелием, который находится в корнях грибов, Hydefy избежал внимания. И это несмотря на то, что его дочерний стартап Nature's Fynd привлек более 500 миллионов долларов инвестиций, в том числе от Breakthrough Energy Ventures Билла Гейтса. Nature's Fynd разрабатывает на основе грибов богатые белком «йогурты» и пирожки для завтрака, которые продаются в Whole Foods и на рынках Mariano's. 

Компании-побратимы совместно используют научно-исследовательский и производственный завод площадью около 50 000 квадратных футов в бывших складах Union Stock Yards в Чикаго. Ирония расположения в бывших американских «джунглях» по упаковке мяса не ускользает от внимания Ли, который также является старшим директором Nature's Fynd.

«Мы начали с плавленого сыра и пирожков на завтрак в 2021 году, в День святого Валентина, как наше любовное послание Земле», — сказала она. «Мы заменяли внутренности коровы. Теперь мы можем сказать, что заменяем все части».

Стремление внедрить благоприятные для климата грибы в промышленное производство моды и продуктов питания возникло из исследований НАСА по изучению «экстремофильных» организмов, которые могли бы выживать в инопланетных условиях. Грибок отправился на Международную космическую станцию , чтобы проверить его потенциал для питания астронавтов. Fynder Group, зонтичная компания, возникла из исследований Марка Козубала, который в 2009 году заметил, что грибы прорастают из водорослей, взятых из горячего источника в Йеллоустонском национальном парке. Кстати, латинское название штамма гриба — Fusarium strain flavolapis ( flavo означает желтый, а lapis — камень).

Компания была основана в гараже в Бозмене, штат Монтана, но в конечном итоге переехала в Город ветров.

Недавно Hydefy пригласила Trellis посетить свой завод в Чикаго, где они и Nature's Fynd черпают свои грибы из одного и того же охладителя. Организм редкий — он может даже не вырасти за пределы своей геотермальной точки происхождения в Йеллоустоуне — поэтому резервные копии хранятся в нераскрытых местах.

Из холодильного хранилища пути микроорганизмов расходятся: либо в лабораторную кухню Nature's Fynd, либо в производственное помещение Hydefy. (Иногда Hydefy перерабатывает отходы грибков из Nature's Fynd.)

Что бы ни работало

Hydefy использует подход «все вышеперечисленное» к технологии ферментации. При ферментации на поверхности жидкого воздуха грибки образуют мат по мере роста, как комбуча, в лотках. Другой метод — это погружная ферментация. В оборудовании, которое обычно используется на пивоваренных заводах, грибки растут вертикально внутри больших металлических резервуаров.

«Этот процесс позволяет нам переоборудовать существующее оборудование и расширить нашу сеть, как национальную, так и глобальную», — сказал Ли.

Живой продукт, называемый Fy, выходит влажным. После промывки, нарезки кубиками и сушки он напоминает картофельные чипсы, но с землистым ароматом.

Компания измельчает эти чипсы в порошок, смешивая с полимерами сахарного тростника. Она формирует из этого порошка гранулы, которые подаются в экструдер, где к ним добавляются тепло и давление, чтобы выдавливать листы, которые по размеру похожи на рулоны ткани.

Машины, которые обычно производят виниловые напольные покрытия и коврики, были настроены инженерами Hydefy. (Раньше компания экспериментировала с прессом для панини.)

Слабый запах гари, пока сотрудники возятся с оборудованием. Они меняют насадки, чтобы производить разные размеры и композиты материала. 

Базовый материал получается маслянисто-желтым. Компания может добавлять цвета. 

За соседним столом члены команды добавляют текстуру к рулонам, процесс, похожий на тиснение. Отделочный слой включает силикон и полиуретан на биологической основе из кукурузы или сахарного тростника. У Hydefy около 50 отделочных формул. Примечательно, что когда атташе-кейс, привезенный на торговую выставку в Лондоне, оказался распакованным во время транспортировки, износ напоминал потертости, типичные для кожи животных.

Материал может иметь различные тактильные ощущения, включая эффект шагреневой кожи, мятого бархата и замши. Кроме того, компания может производить некожаные текстуры, которые имеют, скажем, металлический блеск или другие узоры, такие как рельеф Йеллоустоунского парка. Некоторые материалы пахнут почти как кожа, хотя вопрос о том, должен ли Hydefy имитировать этот аромат, является предметом обсуждения. То же самое касается и парфюмированной сумки: член команды Nature's Fynd помог придать Fy аромат розы.

«Некоторые из наших любимых изобретений появились в результате спорных решений, которые можно любить или ненавидеть», — сказал Ли.

Разнообразная команда

Сотрудники Hydefy имеют разное происхождение. Среди них есть ученый, который раньше делал истребители, бывший банкир и ученый по ферментации. В команду также входит старший директор по исследованиям и разработкам Джереми Ганц, который провел более семи лет в сфере инноваций в области материалов в Nike. Он — одна из причин, по которой Hydefy спокойно смотрит на рынок обуви. По крайней мере трое сотрудников носят тестовую обувь, изготовленную из Fy.

«Как отрасль, мы не найдем людей, которые работали в этой области, потому что это новая категория», — сказал Ли. «Вот почему было важнее искать ученых, которые имеют опыт работы в области материаловедения, или химии, или даже текстильной промышленности».

Источник: https://trellis.net/article/biotech-fungus-leather-factory-hydefy/