Могут ли достижения в области переработки вывести черный жесткий пластик из черного списка упаковочных материалов?

Чрный жесткий пластик — распространённый упаковочный материал в США, используемый для производства таких товаров, как подносы для еды на вынос, крышки для стаканчиков для кофе на вынос и баночки для косметики . Что происходит с этими предметами по окончании срока службы, мало кто понимает, но из-за этого многие бренды, переработчики и производители упаковки уже давно считают этот материал «белой вороной».

Хотя материалы, принимаемые к переработке, различаются в зависимости от региона, практически повсеместно чёрный жёсткий пластик не принимается в пунктах переработки бытовых отходов в США. Цвет указывает на то, что материал практически не поддаётся сортировке стандартным оборудованием.

«Люди, которые выбрасывают чёрный пластик в контейнер для переработки, просто думают, что это пластик, и его отправят на переработку. Но большинство предприятий по переработке отходов (MRF) по всей стране не воспринимают чёрный цвет как нечто само собой разумеющееся», — сказал Джефф Снайдер, старший вице-президент по переработке и устойчивому развитию компании Rumpke Waste & Recycling.

Оптические сортировщики, используемые на типичных американских предприятиях по переработке отходов с датчиками ближнего инфракрасного диапазона, не способны отличить чёрную упаковку от тёмных конвейеров, по которым она перемещается по сортировочным линиям, заявил Брент Белл, вице-президент по переработке компании WM. Оптические сортировщики стали широко использоваться в последние пять лет, и только сейчас их оснащают такими технологиями, как лазеры и искусственный интеллект, для эффективной идентификации чёрного пластика. 

«Сегодня сортируемость черного пластика значительно улучшилась по сравнению с тем, что было три года назад», — сказал Снайдер.

По словам операторов, модернизация MRF для сортировки чёрного пластика знаменует собой важную веху и вселяет оптимизм в отношении того, что этот материал может быть исключён из чёрных списков переработки. Однако прогресс идёт медленно, и некоторые бренды и производители вместо этого решили переработать упаковку, исключив чёрный пластик, чтобы повысить её пригодность к переработке.

Сложность сортировки — не единственный фактор, превративший чёрную пластиковую упаковку в изгоя для переработки. Переработчики также уделяют большое внимание цвету денег: операторы MRF до сих пор не считают этот материал прибыльным товаром из-за отсутствия рынков сбыта.

« Я верю, что смогу решить эту проблему» в новом MRF Рампке в Колумбусе, штат Огайо, который откроется в августе 2024 года ,  сказал Снайдер. « Но я также считаю, что конечные покупатели этого не захотят».

По словам Эмили Фридман, старшего редактора по переработанным пластикам в службе товарной аналитики ICIS, рынки всех видов переработанных пластмасс находятся в упадке уже много лет, но особенно пострадали черные и разноцветные полиолефины.

«Материалы смешанных цветов на самом деле не пользуются такой же популярностью [как натуральные], — сказала она. — На сегодняшнем рынке мы достигли абсолютного максимума для этих смол смешанных цветов».

Ситуацию ещё больше осложняет отсутствие достоверных данных о распространённости чёрного пластика на рынках вторичного сырья, что затрудняет понимание того, действительно ли ситуация меняется в сторону принятия этого материала в программы переработки. Источники сходятся во мнении, что переработка чёрной жёсткой пластиковой упаковки находится на переломном этапе — вопрос лишь в том, как всё сложится.

Черный глаз

Черная жёсткая пластиковая упаковка, используемая в США, обычно изготавливается из полипропилена, полиэтилена, полиэтилентерефталата или полистирола. В то время как упаковка из первых трёх полимеров, не относящаяся к чёрному цвету, обычно принимается в программах переработки, полистирол — нет.

Производители традиционно считали чёрный цвет предпочтительным вариантом для пластиковой упаковки, поскольку «он определённо скрывает недостатки», — сказал Джонатан Куинн, генеральный директор US Plastics Pact, ссылаясь на почти двадцатилетний опыт работы в индустрии пластиковой упаковки. «Они могут закупать некондиционный материал широкого профиля со значительной экономией и добавлять в него немного чёрного. И подобрать цвет на чёрном довольно просто».

Однако при попытке дать этим пластиковым отходам вторую жизнь возникают проблемы.

Источник: https://www.wastedive.com/news/recycling-technology-advancements-black-rigid-plastic-packaging/759738/