Кто должен платить за переработку отходов: рынок, потребители или производители

За вывоз мусора потребители платят государственным службам или частным подрядчикам. От переработки при этом часто ждут самоокупаемости: предполагается, что продажа полученных материалов должна покрывать расходы на обращение с ними.

На практике эта модель работает не всегда. Ее устойчивость зависит от всей цепочки — от сбора и сортировки до перевозки, переработки и продажи вторичного сырья. Доходы участников этой цепочки меняются вместе с ценами на местных и мировых товарных рынках.

Почему продажа вторсырья не покрывает все расходы

У каждого материала своя экономика. Переработка металлов может приносить высокую прибыль, у бумаги и картона маржа скромнее, а для пластмасс характерны особенно сильные колебания. Рассчитывать на одинаковую рентабельность всех потоков отходов нельзя.

Мэтью Клаф, исполнительный директор некоммерческой организации Plastic Beach, которая помогает малым предприятиям взаимодействовать с коммерческими переработчиками, предлагает иначе оценивать эту деятельность. В интервью Los Angeles Times он сравнил переработку с очисткой сточных вод: необходимая обществу инфраструктура не должна зависеть исключительно от возможности заработать на конечном продукте.

Вторсырье имеет рыночную стоимость, но польза от переработки не ограничивается выручкой от его продажи. Использование вторичных материалов может сокращать потребление природных ресурсов, загрязнение и образование отходов по сравнению с производством из первичного сырья. Эти выгоды получает общество, а не только компании, которые собирают и перерабатывают отходы.

Почему потребитель не может решить проблему в одиночку

Покупатель далеко не всегда может выбрать товар в другой упаковке. Даже когда выбор есть, информации для взвешенного решения часто не хватает.

Маркировка тоже не гарантирует ясности. Символ переработки на пластиковой упаковке может создавать впечатление, что ее принимают в переработку, хотя на практике это не так. Дополнительную путаницу вносят правила раздельного сбора: потребителю бывает трудно понять, что разрешено класть в контейнер для вторсырья.

Как расширенная ответственность производителя меняет распределение затрат

В семи штатах США приняты законы о расширенной ответственности производителя — EPR. Они обязывают компании, продающие упакованную продукцию, платить сборы, за счет которых финансируются сбор и переработка упаковки.

В некоторых штатах размер платежа зависит от свойств упаковки. За материалы, которые трудно перерабатывать или компостировать, сбор выше. Для упаковки с меньшим воздействием на окружающую среду на протяжении жизненного цикла могут действовать скидки.

Другой инструмент — требования к минимальному содержанию вторичного сырья в отдельных видах продукции. Они поддерживают спрос на переработанные материалы и помогают формировать рынки сбыта.

Логика этих мер проста: если производитель оплачивает хотя бы часть расходов на обращение с упаковкой после использования, у него появляется экономический стимул сокращать отходы и выбирать решения, пригодные для переработки.

Насколько расходы зависят от цен на сырье

Данные, приведенные в журнале Nature, показывают, как рыночная конъюнктура влияет на расходы муниципалитетов. В 2011 году, при высоких ценах на вторсырье, эффективная стоимость муниципальных услуг по его сбору составляла 3 доллара в год на домохозяйство. В 2018–2020 годах, после снижения цен, показатель вырос до 34–42 долларов.

Эти цифры не отвечают на вопрос, сколько будет стоить полноценная система EPR. Хорошо выстроенное регулирование потенциально позволяет охватить переработкой больше бытовых отходов и снизить затраты на их сбор, переработку и утилизацию. Но такой результат нельзя считать гарантированным.

Опыт Орегона: важно знать, куда поступает вторсырье

Орегон стал одним из первых штатов США, принявших строгие требования EPR. Штат потребовал от переработчиков подтверждать прозрачность и экологическую безопасность обращения с потоками вторсырья.

По словам Дэвида Аллуэя из Департамента качества окружающей среды Орегона, материалы должны поступать на «ответственный конечный рынок», а не направляться на удаление. Независимая проверка должна дать достоверные данные о том, как выполняются эти требования.

Для оценки системы важен не только объем собранной упаковки. Необходимо понимать, куда она поступила и была ли действительно переработана. Без этого одни лишь сборы с производителей не позволяют судить об экологическом результате.