Команда MIT победила в конкурсе NASA по переработке отходов для лунных миссий

Команда Массачусетского технологического института заняла первое место на втором этапе конкурса NASA LunaRecycle Challenge. Участники разрабатывали технологии, способные сократить объем отходов во время будущих лунных и дальних космических миссий.

Команда CERBERUZ получила 775 тыс. долларов на дальнейшую разработку системы переработки смешанных отходов. Технология не требует предварительного разделения каждого материала: ткани, пластмассы, пеноматериалы и металлы измельчаются в мелкий порошок.

Полученная смесь может стать сырьем для изготовления деталей методом литья под давлением или производства филамента для 3D-печати. Некоторые компоненты, включая пеноматериал Zotek, могут выполнять в композите функцию армирующего наполнителя.

Переработка без тщательной сортировки

Главная особенность проекта — совместная обработка разнородных отходов. Для космических миссий это важно из-за ограниченного пространства, массы оборудования и возможностей экипажа. Система должна не только уменьшать объем мусора, но и возвращать материалы в оборот непосредственно на месте.

В команду CERBERUZ входят студенты бакалавриата, магистратуры и докторантуры MIT. Проект также победил на первом этапе LunaRecycle Challenge.

Конкурс включал два направления. В одном участники создавали физические прототипы перерабатывающих систем, в другом — виртуальные модели, или цифровые двойники. Они позволяют моделировать работу оборудования и оценивать технологические процессы без полномасштабного испытания каждой конфигурации.

Другие проекты конкурса

В категории физических прототипов второе место заняла компания Terasynth с системой Lunar Re-Forge. Проект RECLAIM Университета штата Пенсильвания получил награду за наиболее инновационную разработку прототипа, а система CRAFTER компании Cislune — за наивысшую массовую эффективность.

Команда Lovegrove с проектом LunaBrix переработала наибольшее количество видов отходов. В категории цифровых двойников второе место получила компания Moon Made с системой Fiber Forge, а Waste Parrot Technologies отметили за лучшую визуализацию. Приз зрительских симпатий достался Terasynth.

Значение для отрасли вторсырья

Для рынка переработки проект интересен прежде всего подходом к смешанному сырью. В традиционной переработке металлолома и полимеров качество и стоимость вторичного материала во многом зависят от точности сортировки. CERBERUZ предлагает иной вариант: не выделять чистые фракции, а превращать смесь в композитное сырье для новых изделий.

Такой метод вряд ли можно считать прямой заменой обычной сортировке и извлечению металлов. Однако он может быть востребован там, где разделение отходов технически сложно, занимает слишком много места или требует несоразмерных затрат. Космические миссии служат предельным примером таких условий, но отдельные технологические решения в перспективе могут представлять интерес и для удаленных либо автономных объектов на Земле.

Интерес к замкнутому циклу в космосе

Первый этап LunaRecycle Challenge завершился в 2025 году. В нем участвовали более 1200 человек — по данным NASA, больше, чем в любом предыдущем конкурсе программы Centennial Challenges.

Жюри из 50 специалистов рассмотрело почти 200 заявок и выбрало 17 команд-победителей из пяти стран и девяти штатов США.

Руководитель программы Centennial Challenges в Космическом центре имени Маршалла NASA Дженнифер Эдмунсон назвала финал конкурса итогом двух лет разработок. По ее словам, за это время участники прошли путь от первоначальных концепций до физических прототипов и демонстраций цифровых двойников.