Когда пластик превосходит «более экологичные» альтернативы

Новый анализ показывает, что в некоторых случаях обычные пластмассы могут оказывать меньшее воздействие на окружающую среду, чем их так называемые «зеленые» заменители, — хотя остаются и важные компромиссы.

Почему пластик иногда может быть наименее вредным вариантом

По данным недавнего отчета журнала The Economist , полный жизненный цикл многих обычных видов пластика — от производства до использования и утилизации — приводит к выбросам парниковых газов, объем которых составляет около 3,4% от годовых мировых выбросов.

Хотя эта цифра значительна, в отчете утверждается, что замена пластика альтернативными материалами (такими как стекло, металл или биополимеры) иногда может привести к более высоким общим выбросам, если учесть все этапы.

Этот неожиданный вывод основан на энергоемкости, весовой эффективности и долговечности многих пластиковых изделий, которые могут перевесить предполагаемую «экологичность» альтернативных материалов.

Ключевые компромиссы в дебатах «Пластик против альтернатив»

Одним из основных факторов являются выбросы углерода в процессе производства. Традиционные пластики отличаются относительной эффективностью производственных процессов, а их лёгкость снижает выбросы, связанные с транспортировкой.

Напротив, для производства или транспортировки некоторых биоматериалов или «зеленых» материалов может потребоваться больше энергии.

Другим важным фактором является воздействие на окружающую среду в конце срока службы. Пластик часто инертен на свалках, в то время как другие материалы, такие как бумага, могут разлагаться анаэробно и выделять метан — мощный парниковый газ.

Однако это не означает, что пластик не представляет опасности для окружающей среды.

В докладе признается, что пластмассы по-прежнему создают серьезные проблемы в плане управления отходами, загрязнения микропластиком и потенциальной токсичности, особенно если системы переработки или инфраструктура сбора отходов слабы.

Последствия для политики и циклической экономики

Результаты исследования указывают на необходимость более точной политики в области устойчивого развития. Вместо того, чтобы вводить тотальный запрет на пластик, регулирующим органам, возможно, следует уделить первоочередное внимание совершенствованию инфраструктуры переработки, повышению темпов механической переработки или продлению срока службы пластиковых изделий.

Некоторые сторонники циклической экономики утверждают, что оптимизация использования пластика — а не его простая замена — могла бы обеспечить большую экономию выбросов.

Тем не менее, нельзя игнорировать более широкий климатический риск, связанный с производством пластика. Мировая индустрия пластика быстро растёт, и ожидается, что выбросы, связанные с её производством, будут увеличиваться, если не будут приняты существенные меры.

Хотя идея о том, что пластик иногда может быть «экологичнее, чем кажется», может показаться удивительной, в отчете подчеркивается важный момент для сектора упаковки: при принятии экологических решений необходимо учитывать воздействие на жизненный цикл продукта, а не только происхождение материала.

Перед политиками, руководителями предприятий и командами по устойчивому развитию стоит задача найти баланс между целями по борьбе с изменением климата и практичными, масштабируемыми решениями по управлению отходами.

Источник: https://www.packaging-gateway.com/features/when-plastics-outperform-greener-alternatives/?cf-view