Когда переработка не является экологически устойчивой

Упаковка с пометкой «пригодна для переработки» часто воспринимается как ответственный выбор. Символы успокаивают потребителей, соответствие правилам подтверждается, а заявления об экологичности кажутся обоснованными. Однако перерабатываемая упаковка не всегда является экологичной.

Во многих случаях воздействие на окружающую среду остается значительным, скрываясь за этикетками, которые рассказывают лишь часть истории.

Чтобы понять, когда переработка не является устойчивой, необходимо выйти за рамки простого выбрасывания и изучить весь жизненный цикл упаковки. От закупки материалов до транспортировки, переработки и реальных результатов переработки, устойчивость зависит от гораздо большего, чем просто от того, можно ли что-то технически переработать.

Возможность вторичной переработки не всегда означает переработку

Одно из самых распространенных заблуждений в области экологичной упаковки — это предположение, что перерабатываемые материалы перерабатываются повсеместно. В действительности же показатели переработки сильно различаются в зависимости от региона, типа материала и местной инфраструктуры.

Упаковка может быть отнесена к категории перерабатываемых материалов, но если местные системы не могут её собрать, отсортировать или переработать, материал всё равно попадает на свалку или сжигается. Многослойная упаковка, цветной пластик и смешанные материалы часто попадают в эту категорию. Хотя теоретически они подлежат переработке, их сложно перерабатывать в больших масштабах, и предприятия по переработке часто их отклоняют.

Загрязнение — еще одно препятствие. Остатки пищи, чернила, клеи и этикетки могут сделать упаковку, которая в противном случае подлежала бы переработке, непригодной для использования. После загрязнения переработка становится неэффективной или невозможной, что приводит к увеличению количества отходов, а не к их уменьшению.

Существует также поведенческий разрыв. Переработка отходов зависит от правильной утилизации со стороны потребителей и предприятий. Запутанные этикетки и противоречивые правила подрывают усилия по переработке, приводя к высокому уровню ошибок. Когда перерабатываемая упаковка на практике не перерабатывается, ее экологическая ценность рушится.

Экологичная упаковка должна функционировать в рамках реальных систем, а не идеализированных. Если результаты переработки неудовлетворительны, то сама возможность вторичной переработки приносит лишь ограниченную пользу для окружающей среды.

Выбор материалов может усилить скрытое воздействие на окружающую среду

Некоторые перерабатываемые материалы оказывают значительное воздействие на окружающую среду задолго до того, как попадают в мусорный поток. Энергопотребление, потребление воды и выбросы в процессе производства играют важную роль в определении того, является ли упаковка действительно экологичной.

Для обеспечения возможности вторичной переработки некоторые материалы требуют интенсивной обработки. Высокотемпературное производство, химическая обработка и сложные процессы очистки способствуют выбросам углекислого газа. Если перерабатываемая упаковка имеет большие производственные площади и низкий процент переработки, ее общее воздействие на окружающую среду может превышать воздействие более простых альтернатив.

Вес — ещё один фактор. Более тяжёлая или объёмная перерабатываемая упаковка увеличивает выбросы вредных веществ при транспортировке по всей цепочке поставок. Для перевозки сырья, готовой упаковки и упакованных товаров требуется больше топлива. На больших расстояниях эти выбросы быстро перевешивают выгоды от утилизации.

Прочность также имеет значение. Упаковка, разработанная в первую очередь для вторичной переработки, может снизить уровень защиты, что приведет к большему повреждению товара. Когда товары портятся из-за неудовлетворительных характеристик упаковки, экологические издержки производства самого продукта намного превышают воздействие упаковки на окружающую среду.

Устойчивое развитие зависит от баланса. Материалы должны эффективно защищать продукцию, минимизируя при этом использование ресурсов на этапах производства, транспортировки и утилизации. Перерабатываемая упаковка, игнорирующая эти компромиссы, может непреднамеренно нанести больший вред окружающей среде.

Для обеспечения устойчивого развития необходим подход, учитывающий весь жизненный цикл

По-настоящему экологичная упаковка учитывает весь жизненный цикл, а не какой-либо один параметр. Это включает в себя происхождение сырья, эффективность производства, логистические показатели, потенциал повторного использования и результаты утилизации.

Упаковка, которая сокращает использование материалов, часто обеспечивает большую экологичность, чем упаковка, которая просто переходит на перерабатываемые альтернативы. Оптимизация размеров, снижение веса и устранение ненужных компонентов уменьшают воздействие на окружающую среду на каждом этапе цепочки поставок.

Повторное использование — ещё один фактор, который часто упускают из виду. Упаковка, предназначенная для многократного использования, зачастую превосходит одноразовую перерабатываемую упаковку, даже при высоких показателях переработки. Например, многоразовая транспортная упаковка со временем сокращает количество отходов и потребление ресурсов.

Учет местных особенностей имеет решающее значение. Экологичная упаковка должна соответствовать системам переработки и утилизации отходов в той стране, где она используется. Материал, хорошо зарекомендовавший себя в одной стране, может оказаться непригодным в другой из-за различий в инфраструктуре. Глобальные компании должны учитывать региональные реалии, а не полагаться на универсальные заявления.

Прозрачность также имеет значение. Четкое информирование о том, как следует утилизировать упаковку, улучшает результаты и укрепляет доверие. Заявления об экологичности, которые узко сфокусированы на возможности вторичной переработки, рискуют ввести в заблуждение как клиентов, так и заинтересованные стороны.

Если возможность вторичной переработки не является экологически устойчивой, это обычно происходит потому, что решения принимались изолированно. Экологичность повышается, когда упаковка оценивается как часть более широкой системы, а не по одному единственному признаку.

Принятие более эффективных решений в области устойчивого развития при упаковке

Для того чтобы выйти за рамки простого перерабатываемого сырья, необходимо изменить подход к принятию решений, касающихся упаковки. Предприятиям выгодно оценивать воздействие на окружающую среду на протяжении всего жизненного цикла упаковки, опираясь на данные, а не на предположения.

Сотрудничество играет ключевую роль. Дизайнеры упаковки, поставщики материалов, логистические команды и специалисты по устойчивому развитию должны работать вместе, чтобы определить решения, которые уменьшат общее воздействие на окружающую среду. Упаковка легче? Эффективно ли она защищает продукт? Будет ли она перерабатываться на рынках, где она продается?

Проверка результатов в реальных условиях так же важна, как и соответствие техническим стандартам. Упаковка, хорошо зарекомендовавшая себя в лабораторных испытаниях на переработку, может оказаться неэффективной в реальных потоках отходов. Обратная связь от предприятий по переработке и утилизации отходов помогает устранить этот пробел.

В целях устойчивого развития следует отдавать приоритет снижению негативного воздействия на окружающую среду, а не символическим жестам. Сокращение использования материалов, повышение эффективности транспорта и поддержка повторного использования часто дают более эффективные результаты, чем сосредоточение внимания исключительно на заявлениях о возможности вторичной переработки.

Когда перерабатываемая упаковка не является экологически устойчивой, это обнажает ограничения простых этикеток в сложной системе. Экологичная упаковка успешна, когда она обеспечивает баланс между защитой, эффективностью и экологической ответственностью на протяжении всего жизненного цикла. Компании, которые придерживаются этого более широкого подхода, приближаются к подлинной устойчивости, а не к поверхностному соблюдению требований.

Источник: https://www.packaging-gateway.com/features/when-recyclable-isnt-sustainable/?cf-view