Кофейные капсулы без пластика

Ключевые выводы

• Годы упорства и экспериментов привели к созданию биоразлагаемой кофейной капсулы, которая улучшает качество заваривания.

• Компания Keurig Dr Pepper поддержала инновацию, поскольку она доказала свою экологичность и привлекательность для потребителей.

• Сотрудничество с клиентами и потенциальными конкурентами имело ключевое значение для развития.

Неха Маллик держала в поле зрения пластиковые кофейные капсулы, когда присоединилась к Keurig Dr Pepper почти девять лет назад. Теперь биоразлагаемые капсулы, которые она помогла разработать, готовы перевернуть рынок кофеварок компании. Потребители тестируют их, а производственный завод растет.

«Я была действительно одержима идеей разрушить K-cup», — сказала Маллик, директор по управлению продуктами Keurig Dr Pepper. Однако ей потребовалось несколько лет работы в качестве бренд-менеджера, прежде чем она начала возиться с альтернативами одноразовому, упакованному в пластик java .

«Я, один разработчик кофе и один инженер по бытовой технике, и мы пошли ва-банк и начали работать над этой идеей», — сказал Маллик на конференции Circularity 25 в Денвере 29 апреля.

Вдохновленные тем, как бариста утрамбовывают молотый кофе для эспрессо, они стремились спрессовать кофе достаточно плотно, чтобы сохранить форму лепешки без контейнера. Эта идея витала в «коллективном кофейном сознании» более десятилетия, сказала она. «Мы прошли через много-много раундов прототипирования таким образом». По ходу дела новый формат также давал более крепкий напиток. «Это была первая счастливая случайность».

Однако команда поняла, что эти голые кофейные капсулы не переживут распространение. Команда попробовала пчелиный воск, прежде чем остановиться на покрытии на основе водорослей, которое сохраняло капсулы целыми. Их прототипирование продвинулось в 2021 году в лаборатории компании с небольшой пилотной линией кофейных капсул. Команда использовала рукоятку, чтобы инкапсулировать жареный и молотый кофе в слой альгината.

Еще один счастливый случай

Визиты в научно-исследовательскую лабораторию в Берлингтоне (штат Массачусетс), которые были редкими во время карантина из-за COVID-19, участились по мере ослабления пандемии.

«Это была счастливая случайность № 2, когда мы экспериментировали с разными уровнями давления и варили через это покрытие из водорослей, и обнаружили, что оно может выдерживать до 200 фунтов на квадратный дюйм», — сказал Маллик. «Так что теперь мы можем варить эспрессо. Это было похоже на: «Ого, чувак, это открывает целый новый мир», в котором мы сегодня вообще не играем».

После некоторого безрезультатного внутреннего лоббирования команда представила модули высшему руководству с практической демонстрацией. «Вот тогда генеральный директор сказал: «Это будущее, точка. Это то, что нам нужно делать», — вспоминает Маллик.

Организация решила изменить подход Keurig к приготовлению кофе с 1998 года, и команда Маллика выросла.

Сегодня около 200 потребителей проводят бета-тестирование капсул, называемых K-Rounds, у себя дома, предоставляя ежедневные данные, которые помогают совершенствовать продукт.

«Мы обнаружили возможность заваривать несколько видов кофе с помощью одной и той же системы, но с улучшенной экстракцией», — сказал Маллик. «Это именно то, ради чего люди откроют свой кошелек. И тогда эта экологичная капсула — это действительно тот самый вау-фактор, точка дифференциации».

Обращение за помощью к конкурентам

Сотрудничество за пределами компании также помогло Keurig Dr Pepper усовершенствовать новый продукт, сказала Маллик. Она упомянула о том, что обратилась к швейцарской компании CoffeeB по поводу альгинатной формулы, которую она использует для своих кофейных шариков.

Компания Keurig Dr Pepper рассчитывает получить сертификацию третьей стороны на пригодность стручков для компостирования.

Компания готовится к масштабированию новых капсул с помощью нового завода в Спартанбурге, Южная Каролина .

«Это Полярная звезда», — сказала она, признав, что замена 40 миллионов машин Keurig займет время. «Но это будет конечной целью, чтобы в конечном итоге это стало синонимом Keurig».

Keurig занимает около 30 процентов рынка кофейных капсул в США. Nespresso, которая представила миру кофейные капсулы в середине 1980-х годов и более популярна в Европе, использует алюминиевые капсулы вместо более сложного для переработки пластика. В 2023 году, после трех лет исследований и разработок, бренд выпустил в нескольких европейских странах компостируемые в домашних условиях капсулы на бумажной основе.

Источник: https://trellis.net/article/behind-keurigs-bid-to-make-coffee-pods-without-plastic/