Как робототехника может превратить электронные отходы в технологическую золотую жилу

Электронные отходы стали глобальной проблемой. К сожалению, большая часть выброшенной техники, известной как электронные отходы, выбрасывается или перерабатывается в небезопасных условиях. Около 78% электронных устройств не перерабатываются надлежащим образом, и горы мусора продолжают расти.

В 2024 году в мире было произведено 1,22 миллиарда смартфонов. Добавьте к этому миллиарды телевизоров, ноутбуков и компьютеров, и мы получим насыщенный рынок, подпитывающий цикл одноразовых устройств. 

В докладе Организации Объединенных Наций прогнозируется, что к 2030 году объем электронных отходов вырастет до 80 миллионов тонн. «Этого достаточно, чтобы заполнить 1,5 миллиона 40-тонных грузовиков, которые могли бы объехать всю планету», — говорит Эрик Ингебретсен, коммерческий директор компании SK Tes, которая управляет 40 глобальными площадками по утилизации ИТ-активов (ITAD) и ежегодно перерабатывает сотни миллионов фунтов электроники. 

Очевидно, что миру срочно нужны проекты по электронным отходам, которые могут переломить глобальную ситуацию и одновременно стимулировать бизнес.  

В Датском технологическом институте исследователи создают роботизированную систему на базе искусственного интеллекта, которая могла бы помочь в борьбе с электронными отходами, одновременно масштабируя, модернизируя и расширяя возможности отрасли восстановления техники.  

TNW получил демонстрацию проекта от Миккеля Лабори Ольсена, консультанта по робототехнике института и исследователя проекта  RoboSAPIENS, цель которого — сделать взаимодействие робота и человека более безопасным. Его команда разрабатывает робота, который автоматизирует ремонт ноутбуков, создавая источник дохода и сокращая количество электронных отходов. 

Система оснащена роботизированной рукой, специальным набором инструментов и камерой. Она обучена заменять экраны ноутбуков — ручная и трудоёмкая работа, на которую местные компании с трудом находят сотрудников из-за утомительного процесса, сказал Олсен. 

Олсен и его команда уже обучили робота заменять экраны двух моделей ноутбуков и их подмоделей. Теперь они работают над расширением возможностей робота по демонтажу экранов для ноутбуков других моделей и брендов. 

Робот сочетает в себе искусственный интеллект и визуальное распознавание, чтобы адаптироваться к различным типам ноутбуков, снимать пластиковые защитные плёнки, откручивать экраны и аккуратно их снимать. Недавно опубликованное видео демонстрирует его в действии.  

«Мы можем значительно сократить отходы, если вместо того, чтобы выбрасывать вполне пригодный к использованию ноутбук, просто заменим в нем экран и снова его продадим», — говорит Олсен.

Бизнес-ценность электронных отходов

По словам Олсена, в зависимости от региона, модели ноутбука и других обстоятельств восстановленный ноутбук можно продать примерно за 200 евро, в то время как материальная стоимость переработанного ноутбука — полученного путем измельчения всего устройства — составляет всего около 10 евро.

«Суть в том, что, изменив несколько компонентов, особенно несколько простых компонентов, можно получить большую выгоду, вместо того чтобы просто продавать переработанные компоненты», — добавляет он. 

Однако обучение  ИИ, лежащего в основе таких систем, как система Олсена, представляет собой сложную задачу. Если робот столкнётся с непредвиденными событиями, которых не было в его наборе данных, он может столкнуться с трудностями при выполнении задач. Даже такие незначительные детали, как разные цвета винтов, могут потребовать нового обучения ИИ для расширения набора данных, на котором работает система. 

По словам Олсена, именно эти непредвиденные события и являются причиной того, что роботизированные системы в сфере переработки технологичных отходов должны включать в себя управление человеком. Они могут решать любые проблемы, на которые укажет робот.  

Почему электронные отходы представляют собой неосвоенную индустрию стоимостью в миллиарды долларов?

Стоимость электронных отходов невероятно высока. Согласно отчёту Astute Group, тонна выброшенных смартфонов даёт больше золота, чем тонна добытой золотоносной руды. 

«Помимо золота, для производства востребованного в мире технологического оборудования решающее значение имеют такие компоненты, как медь, серебро, палладий и редкоземельные металлы», — говорит Ингебретсен из SK Tes. 

Однако большая часть электронных отходов никогда не перерабатывается. Но почему же технологическая отрасль и другие секторы не используют этот рынок?

По словам Олсена, эта область ещё не получила глобального признания как имеющая значительную ценность. Тем не менее, компании постепенно осознают потенциал роботизированной переработки электронных отходов. 

Ещё одним фактором, сдерживающим развитие технологии, является её стоимость. «Роботы и автоматизация — это дорого и сложно», — говорит Олсен. 

Дополнительную проблему представляет собой огромное разнообразие оборудования, компонентов, устройств, вариантов моделей и состояний электронных отходов на момент их обнаружения.

Это создаёт проблемы при создании роботизированных систем, способных адаптироваться к различным устройствам для электронных отходов, не сталкиваясь с трудностями. Искусственный интеллект, способный на это, находится на высоком уровне развития и в основном всё ещё находится на стадии исследований и разработок. 

Современные технологические проблемы — и их решения

По мере того, как технологии становятся компактнее, производители радикально меняют подход к сборке устройств. Они часто склеивают компоненты вместо использования винтов, что значительно затрудняет разборку и переработку без повреждения компонентов.  

Несмотря на эти трудности, Олсен настроен оптимистично. Он впечатлён прогрессом местных, европейских и международных компаний, которые выходят на новый уровень, восстанавливая технику или перерабатывая компоненты. 

В Дании такие компании, как Tier 1A, Refurb и Gree, осознают, как реставрация может стать масштабируемой бизнес-моделью. «Некоторые из этих компаний стремятся восстанавливать до 2000 единиц оборудования в день», — говорит Олсен. 

Олсен и его команда планируют и дальше расширять возможности своей роботизированной системы. Цель — добиться того, чтобы она распознавала множество различных моделей и подмоделей ноутбуков. В конечном счёте, они хотят создать готовую к производству роботизированную систему, которая будет использоваться местными датскими компаниями по восстановлению техники.  

Его оптимизм вполне обоснован: робототехника, несомненно, изменит будущее управления электронными отходами и их повторного использования. От Дании до глобальных предприятий по переработке отходов разрабатываются системы на базе искусственного интеллекта для точной идентификации, сортировки и разборки устройств. 

Эти роботы позволят автоматизировать опасные и трудоёмкие задачи, повысив безопасность и эффективность. Они также откроют доступ к скрытым сокровищам электронных отходов.

Источник: https://thenextweb.com/news/denmark-robot-e-waste-recycling