Как птицы распространяют пластиковое загрязнение

Голодные чайки воруют не только наши чипсы и бутерброды. Они изучают наши привычки и ищут надежные источники пищи. К ним относятся центры переработки отходов, свалки или любые другие места скопления пищевых отходов. Многие популяции чаек переместились вглубь материка от побережья, чтобы использовать эти источники пищи.

Везде, где перерабатываются наши отходы , чайки и другие птицы могут добывать пищу. На свалках чайки питаются отходами до того, как их засыплют. Если в отходах есть кусочки пластика или стекла, покрытые пищей, достаточно мелкие, чайки проглатывают их целиком. Переваривается только сама пища, и когда чайка возвращается на место ночевки, отходы отрыгиваются, загрязняя это место. Такое перемещение загрязняющих веществ известно как «биовекторизация».

Впервые ученые, подобные мне, могут количественно оценить, какое количество пластика и других отходов попадает в важные природные зоны в результате ежедневных перемещений птиц.

Многие малые чернохвостые чайки, гнездящиеся в Великобритании и других частях Северной Европы, мигрируют в Андалусию на юге Испании, где образуют зимующую популяцию численностью более 100 000 особей, питающихся в основном рисовыми полями и свалками . К счастью, многие из этих птиц во время размножения снабжены GPS-метками. Это позволяет детально отслеживать их перемещения.

Озеро Фуэнте-де-Пьедра в Малаге является местом миграции малых чернохвостых чаек. Это водно-болотное угодье имеет такое особое природное значение, что признано объектом международного значения в соответствии с глобальной конвенцией Рамсар . Оно наиболее известно благодаря крупнейшей в Испании гнездовой колонии фламинго. Чайки пролетают до 80 километров до свалок, чтобы покормиться, а затем возвращаются на ночлег.

Объединив данные GPS с подсчетом водоплавающих птиц и анализом отрыгнутых экскрементов, ученые подсчитали, что в среднем 400 кг пластика , а также более двух тонн другого мусора, такого как стекло, текстиль или керамика, ежегодно выбрасываются этим видом чаек в озеро. У этого озера нет стока, поэтому оно соленое и, следовательно, благоприятное для фламинго . Этот завезенный пластик остается в озере, распадаясь на микропластик. Он может быть проглочен птенцами фламинго, водными насекомыми и другими животными.

В прибрежной Андалусии эти чайки, наряду с оседлыми желтоногими чайками (аналог наших серебристых чаек) и смешанным популяцией перелетных и оседлых белых аистов, являются тремя основными водоплавающими птицами, посещающими свалки.

В болотах залива Кадис (еще один объект Рамсарской конвенции), окружающих исторический город, который сейчас является излюбленным местом остановки круизных судов, три вида птиц совместно распространяют различные типы и размеры пластика в разные микросреды обитания. Ежегодно в болота попадает 530 кг пластика в виде отрыгнутых гранул. Хотя аист крупнее и, следовательно, переносит больше отходов на одну птицу, большая часть пластика снова переносится малыми чернохвостыми чайками, которые зимуют там в большем количестве

Заглатывание отходов оказывает сильное воздействие на самих птиц, приводя к прямой смертности от болезней, удушью или запутыванию в пластике, а также к токсическому воздействию содержащихся в нем добавок. Затем, после отрыгивания в виде гранул, этот пластик представляет угрозу для всей фауны и легко попадает в нашу пищевую цепочку через аквакультуру и производство поваренной соли, которые играют важную роль в заливе Кадис.

Эти исследования в Испании затрагивают проблему, которая существует по всей Европе. В Великобритании пока нет сопоставимых количественных исследований, но аналогичные проблемы возникают везде, где чайки концентрируются, чтобы питаться нашими отходами. Если в будущем в Великобритании станет много белых аистов, они, вероятно, будут посещать наши свалки вместе с чайками и, возможно, белыми цаплями .

Герметизация многих свалок и улучшение методов управления отходами, возможно, способствовали недавнему сокращению численности многих популяций чаек в Великобритании и других странах . Но эти проблемы с протеканием пластика будут сохраняться до тех пор, пока наше потребительское общество производит так много отходов. Сокращение отходов и повторное использование вещей лучше, чем переработка, отчасти потому, что контейнеры для еды могут быть съедены птицами до того, как их можно будет переработать. Мытье контейнеров для еды перед тем, как выбросить их в мусорное ведро, и компостирование собственных пищевых отходов также могут помочь уменьшить это явление.

Источник: https://theconversation.com/how-birds-are-spreading-plastic-pollution-276988