Исследование: покрытия бумажных стаканов выделяют микро- и нанопластик

Одноразовые бумажные стаканы нельзя считать полностью целлюлозной упаковкой. Чтобы стенки не пропускали жидкость, их покрывают изнутри тонкой полимерной пленкой. Такое сочетание материалов влияет как на свойства тары, так и на возможности ее последующей переработки.

Группа ученых из Квинслендского университета в Австралии исследовала, как покрытия стаканов ведут себя при контакте с горячей жидкостью. Результаты работы опубликованы в журнале ACS Food Science & Technology.

Исследователи сравнили два распространенных материала. Первый — полиэтилен, используемый в традиционных покрытиях. Второй — полимолочная кислота, или PLA, которую получают из растительного сырья и применяют как биоразлагаемую альтернативу обычному пластику.

Оба покрытия выделяли в горячую жидкость миллионы частиц микро- и нанопластика. При этом стаканы со слоем PLA выделили по массе примерно в 12 раз больше пластикового материала, чем изделия с полиэтиленовым покрытием. Размер отдельных частиц был примерно в тысячу раз меньше толщины человеческого волоса.

Исследование не дает окончательного ответа о влиянии таких частиц на здоровье человека. Авторы указывают, что для оценки рисков нужны дополнительные данные, а также предлагают ввести обязательные испытания посуды на выделение микро- и нанопластика и более подробно маркировать состав покрытий.

Для рынка вторсырья результаты важны и в другом контексте. Бумажные стаканы представляют собой многослойную упаковку: целлюлозное волокно соединено с полимером, который необходимо отделять при переработке. Замена полиэтилена на биополимер сама по себе не устраняет эту проблему и не гарантирует ни безопасности при использовании, ни простой утилизации.

Работа может усилить внимание регуляторов и переработчиков к полному жизненному циклу одноразовой посуды. При выборе материалов придется учитывать не только происхождение полимера, но и его устойчивость при нагревании, возможность отделения от бумажного волокна и совместимость с действующей инфраструктурой переработки.