Городская добыча полезных ископаемых становится частью дискуссии о рисках в цепочке поставок

Основные выводы:

• CSCC разрабатывает новаторскую систему извлечения важнейших минералов из электронных отходов.

• Пилотный проект FedEx по сбору электронных отходов показал, что домохозяйства и малые предприятия будут отправлять электронные отходы, если этот процесс будет простым.

• Для того чтобы региональные центры переработки отходов привлекли корпоративные инвестиции, коалиция должна продемонстрировать ощутимую коммерческую ценность и содействовать созданию замкнутых цепочек поставок.

Коалиция за создание замкнутой цепочки поставок (CSCC) закладывает основу для глобальной сети региональных центров переработки, которые будут «добывать» важнейшие минералы из электронных отходов.

Эта инициатива позиционируется как управление промышленными рисками, позволяющее обойти стороной добычу полезных ископаемых. Тарифы, геополитическое давление и опасения по поводу доступа к ценным металлам и редкоземельным элементам ускорили интерес бизнеса к созданию инфраструктуры для городской добычи полезных ископаемых.

С момента своего заявления почти два года назад CSCC разрабатывает планы создания центров по переработке ресурсов, опираясь на пилотный проект с FedEx. Организация также привлекла внимание потенциальных корпоративных покупателей материалов и логистических операторов. Организатор, некоммерческая организация Pyxera Global из Вашингтона, округ Колумбия, на данный момент сотрудничает с Cummins, American Battery Technology Company и Cyclic Materials.

«Городская добыча полезных ископаемых — это аддитивная бизнес-модель», — сказал Джон Холм, старший вице-президент Pyxera по разработке продуктов. По его словам, циклическая экономика — это не переработка отходов, а скорее снижение рисков.

«Восстановление и местные цепочки поставок — это просто разумный бизнес, и точка», — сказал Холм. Например, что если бы компания могла закупать часть необходимых ей критически важных минералов на местном уровне, вместо того чтобы вывозить их из зоны конфликта? «Это обеспечило бы ей более эффективную цепочку поставок и доступ к потокам материалов раньше конкурентов, а также поддержало бы инвестиции и рост местных сообществ», — добавил он.

Объем электронных отходов

Согласно данным Global e-Waste Monitor , в 2022 году в мире было произведено около 62 миллионов метрических тонн электронных отходов . Примерно 2,1 миллиона тонн из них, или 3,4 процента, составляла медь, но есть и другие полезные материалы: алюминий (который затем можно повторно использовать в электронике и возобновляемой инфраструктуре); никель (для литий-ионных батарей электромобилей); и редкоземельные элементы, такие как неодим (для магнитов в ветряных турбинах и электродвигателях электромобилей). 

Теоретически, критически важные минералы не нужно извлекать из земли, когда они и так в изобилии содержатся в отработанной электронике, промышленном оборудовании и батареях. Однако на практике построение замкнутых цепочек поставок критически важных минералов из разрозненных источников оказывается непростой задачей.

«Проблема не в количестве сырья, — сказал Холм. — Проблема в разрозненных цепочках поставок и отсутствии экономической поддержки для его закупки, которая позволила бы сделать это продуманно».

В настоящее время CSCC сосредоточена на материалах, которые можно перерабатывать более одного раза. Медь является одной из первых целей, но, как сказал Холм: «Критически важные минералы имеют геополитическую подоплеку, но если отбросить этот аспект, то можно обнаружить и другие материалы, такие как сталь и алюминий, которые также можно перерабатывать бессрочно».

Пилотная программа FedEx

Вместо того чтобы полагаться на существующие системы утилизации ресурсов, применяемые крупными предприятиями, CSCC ориентируется на переработку материалов от потребителей и малых организаций. 

С этой целью компания Pyxera совместно с FedEx провела пятимесячный эксперимент по отслеживанию, регистрации и сортировке электроники. В период с сентября 2023 года по январь 2024 года участники отправляли ноутбуки, телефоны и периферийные устройства с предоплаченными этикетками в сортировочный центр в Ливане, штат Теннесси. Оттуда FedEx доставляла оборудование сертифицированным переработчикам или в пункты приема от производителей. Местная некоммерческая организация нанимала взрослых людей с ограниченными возможностями для проведения диагностики устройств.

«Мы узнали кое-что интересное из того, что люди считают ноутбуками и планшетами», — пошутил Брэндон Тидвелл, руководитель отдела коммуникаций в сфере глобальной социальной ответственности компании FedEx.

Тем не менее, пилотный проект доказал, что люди будут отправлять электронные отходы, если это будет легко и бесплатно. И он предложил основу для того, как циклическая логистика может использовать существующие системы доставки. 

«Одно из открытий, сделанных в ходе разработки плана, заключается в том, что создаваемый процесс должен быть максимально локальным», — сказал Тидвелл. 

CSCC рассчитывает на поддержку местных организаций в создании новых центров по всему миру. В Северной Америке флагманский центр в Нью-Мексико выиграет от доступа к железной дороге и автомобильным дорогам. Коридор восстановления экономики от Мэриленда до Флориды, использующий преимущества высокой плотности производства и портовой инфраструктуры региона, выиграет от применения государственных инструментов в области климата и экономического развития. 

В ЕС порт Роттердама мог бы служить важным пунктом ввоза и вывоза критически важных полезных ископаемых. Коалиция также рассматривает Индию и Сингапур.

Возможно ли масштабирование?

Критики концепции коалиции утверждают, что у нее мало шансов на долгосрочное развитие. По словам Питера Эванса, соучредителя и управляющего партнера консалтинговой фирмы All Things Circular в Денвере, существующие потоки материалов, связанные с компаниями по утилизации ИТ-активов, лучше подготовлены к продвижению принципов циркулярной экономики. 

Грейсон Шор, генеральный директор стартапа Buckstop, занимающегося разработкой искусственного интеллекта, настроен более оптимистично, предполагая, что коалиции необходимо заручиться поддержкой бизнеса. «То, что они пытаются сделать, полезно для людей и планеты, — сказал он. — Я думаю, что в конечном итоге это может быть полезно и для прибыли». Buckstop использует машинное обучение для оценки стоимости бывших в употреблении солнечных панелей и компонентов, что в конечном итоге может быть применено и к другим продуктам, таким как батареи и электроника.

Шор, который ранее возглавлял работу Amazon по развитию экономики замкнутого цикла и устойчивому использованию батарей, добавил, что коалиции также необходимо разработать структуру доходов, привлекательную для компаний. «Это привлечет крупные корпорации, а именно это и необходимо», — сказал он.

Источник: https://trellis.net/article/urban-mining-ewaste-hubs-circular-supply-chain-coalition/