Бывший сотрудник Nike бросает вызов традиционным методам производства спортивной одежды из пластика

Резюме:

• Бывший руководитель Nike делает ставку на то, что сможет найти выигрышную формулу для производства нетоксичных и экологичных леггинсов раньше, чем крупные бренды осмелятся это сделать.

• Компания Äktiiv проводит двойное тестирование своих материалов, как пряжи, так и готовой ткани после вязания, окрашивания и отделки.

• Фирменный текстиль компании сочетает в себе нейлон растительного происхождения, разлагающийся быстрее, и единственный в своем роде эластан, соответствующий стандарту Cradle to Cradle Gold, обеспечивающий эластичность.

Опасения, что спортивная одежда выделяет пластик, проникающий в кожу, дают людям новые поводы для чрезмерного возбуждения во время тренировок. Предприниматели, реагирующие на ситуацию, теперь рекламируют леггинсы, майки и спортивные бюстгальтеры как «нетоксичные», «чистые» и «безопасные». Они продвигают одежду, подходящую для спортзала и походов, изготовленную из мериносовой шерсти , хлопка, тутового шелка, бамбука и конопли.

Однако одних этих материалов недостаточно, чтобы сгладить изгибы тела или облегать мышцы во время приседаний и приветствий солнцу; только синтетические материалы обеспечивают столь желанную эластичность. Поэтому компании незаметно смешивают натуральные волокна с эластаном (также известным как спандекс), нейлоном или полиэстером.

Бренды спортивной одежды оказались в парадоксальной ситуации: они пропагандируют образ жизни на свежем воздухе, в то время как производят одежду из нефтехимических продуктов , которые усугубляют климатический кризис и загрязняют планету.

Для изменения этой ситуации необходимо разработать эластичные материалы с доказанной эффективностью, экологически чистым происхождением и меньшим воздействием на окружающую среду после утилизации. Это большая задача, сказал Марсиан Ли, аналитик Lux Research: «Я не думаю, что у нас есть идеальное решение, которое удовлетворяло бы всем трем этим требованиям», — сказал он.

Enter Äktiiv

Один из ветеранов Nike полон решимости сделать спортивную одежду более экологичной с помощью своего бренда Äktiiv. Тим Гобет тратит около 27 долларов на изготовление пары леггинсов стоимостью 100 долларов — по его словам, для крупных брендов это недостаточно высокая маржа. Используемые материалы сертифицированы как нетоксичные, в них смешаны растительные волокна и используется меньше нефтепродуктов, чем в стандартных материалах.

Компания Äktiiv из Портленда находится на этапе, предшествующем получению прибыли. Она привлекла менее миллиона долларов, включая первоначальный капитал от бывшего коллеги по Nike Джеффри Джордана — сына легенды НБА Майкла Джордана.

Гобет управляет поставщиками, разрабатывает дизайн одежды и занимается рекламой на Meta, в то время как его жена, Паулина, отвечает за выполнение заказов. А их дети помогают перемещать товары по гаражу в Бивертоне, штат Орегон. За последние 90 дней покупатели потратили в среднем 152 доллара, и две трети вернулись, чтобы купить еще. Валовая выручка составляет шестизначную сумму каждый месяц.

Как всё началось

За 15 лет работы в Nike Гобет возглавлял бренд Jordan, объем продаж которого превысил 3 миллиарда долларов к моменту его ухода в 2017 году. Он помог корпорации выпустить первые термобелье из переработанного полиэстера и спандекса для профессиональных спортсменов к Олимпийским играм 2016 года в Рио.

Однако Гобета беспокоила чрезмерная потребность отрасли в тканях, изготовленных из первичной нефти. «Мои разработчики материалов начали предлагать альтернативы: „Это сделано из переработанного пластика“. „Это сделано из кукурузного сырья“, — сказал он. — Я подумал: „Почему мы вообще это не используем?“»

Вскоре его охватила предпринимательская лихорадка. «Я быстро понял, что нам нужно двигаться в одном направлении, пока все остальные идут в противоположном», — сказал Гобет. «Моя цель заключалась в создании действительно высокоэффективной, невероятно мягкой ткани, которая на ощупь и на вид похожа на токсичное вещество, но при этом полезна для планеты и здоровья».

Сначала он вместе с бывшим игроком НХЛ Дугом Линчем запустил компанию Zenkai Apparel. Затем в 2020 году Гобет основал компанию Äktiiv, столкнувшись на начальном этапе с трудностями, связанными с карантином из-за COVID-19 и техническими проблемами.

«В течение двух лет ни один поставщик не мог правильно подобрать материал», — сказал Гобет. Затем бывший разработчик материалов Nike быстро выяснил, как смешивать фирменную ткань Proterra компании Äktiiv из трех типов пряжи.

Компания Gobet нашла партнера в лице Sabrina Fashion Industrial. Тайбэйская компания, которая также обслуживает крупные бренды, вяжет и окрашивает материал Äktiiv, а затем кроит и шьет модели в Камбодже.

В 2022 году в рамках краудфандинговой кампании на Kickstarter проекту Äktiiv было собрано 27 026 долларов, а первая продажа состоялась в 2023 году.

Что находится в ткани?

Ткань Proterra от Äktiiv состоит на 42% из нейлона, полученного из касторовых бобов или кукурузы, не содержащего нефтепродуктов. 40% приходится на нейлон марки 6,6, который разлагается быстрее, чем традиционный нейлон. Оставшиеся 18% — это пряжа Roica V550, единственный эластан, получивший золотой сертификат Cradle to Cradle Gold.

Вся пряжа Äktiiv сертифицирована по стандарту OEKO-TEX 100, подтверждающему безопасность для детей и соблюдение пределов токсичности. По данным Gobet, Äktiiv проводит тестирование готовой ткани, что является этапом, который другие бренды пропускают. Компания рекламирует свою одежду как не содержащую бисфенола А, пер- и полифторалкильных «вечных химикатов», азокрасителей, фталатов и формальдегида.

Компромиссы

Решение компании Äktiiv не идеально: одна пряжа не использует ископаемое топливо, но не разлагается биологическим путем. Две другие могут быстро разлагаться на свалках или в океанах, но они изготовлены из нефти.

Гобет по-прежнему мечтает найти «святой Грааль» биоразлагаемой спортивной одежды на растительной основе. «Обе составляющие уже существуют», — сказал он. 

Тем временем он размышляет о том, как помочь отрасли завершить этот расчет, возможно, путем обмена опытом или запуска отраслевого сотрудничества.

По словам Бони Шупе, основательницы Rewildist, консалтинговой компании по устойчивому производству одежды в Колорадо, любая альтернатива обычному эластану имеет свои недостатки с точки зрения производительности, цены, масштабируемости и возможности вторичной переработки. «Прозрачность крайне важна в процессе трансформации отрасли».

Компания Äktiiv также сталкивается с дилеммой цикличности: на данный момент основные технологии не позволяют перерабатывать текстильные смеси, такие как Proterra, даже несмотря на то, что стартапы соревнуются за то, чтобы изменить эту ситуацию .

Токсичные вещества

Компания Äktiiv использует в своих целях все более распространенные среди потребителей подозрения, основанные на последних научных данных, о том, что тесная одежда из пластиковых волокон вредит здоровью.

Исследования показывают , что кожа может впитывать некоторые виды пластика , но неясно, вредно ли это вообще или виновата в этом одежда. Наличие пластика в артериях связано с повышенным риском сердечного приступа , но легко ли пластик проникает в кровоток с кожи?

Для Гобета сертификаты химической безопасности компании Äktiiv обеспечивают конкурентное преимущество и спокойствие. «Мне по-прежнему некомфортно надевать на кожу людей непроверенные синтетические ткани на несколько часов в день, во время тренировок, когда поры открыты и потовые железы активны», — сказал он.

Компания Gobet опасается, что крупные бренды, продающие синтетические материалы, столкнутся с новыми рисками, если будущие исследования подтвердят опасения потребителей. «Если окажется, что мы были слишком осторожны? Отлично».

Источник: https://trellis.net/article/former-nike-exec-aktiiv-plant-leggings-nontoxic-clean/