Проблема «вечных химикатов» потребует смелых действий, быстрых и масштабных

Агентству по охране окружающей среды (EPA) потребовались буквально десятилетия, чтобы оценить и разработать нормативные меры контроля для таких серьезных и хорошо документированных рисков для здоровья, как этиленоксид, метиленхлорид, винилхлорид и множество других отдельных химикатов или смесей. Сейчас EPA находится на ранних стадиях оценки того, что делать для самой сложной проблемы политики общественного здравоохранения, с которой оно сталкивалось за всю свою 54-летнюю историю — как очистить примерно 10 000–15 000 разновидностей молекул, известных как полифторалкильные и перфторалкильные химикаты, или ПФАС.

Как и многие чудеса химии, разработанные в эпоху после Второй мировой войны, ПФАС продемонстрировал широкий спектр коммерческого использования в антипригарной посуде, упаковке продуктов питания, пенах, используемых в пожаротушении, защите мебели от пятен и других применениях. И как и многие другие химические продукты, потребители и регулирующие органы с опозданием узнали, что воздействие ПФАС было связано с такими последствиями для здоровья, как рак почек и яичек, снижение фертильности, гипертония у беременных женщин и низкий вес новорожденных. Связанная с этим историческая закономерность заключалась в том, что производители ПФАС, такие как 3M и DuPont, имели ранние знания об этих опасностях еще в 1960-х годах на основе проведенных ими научных исследований, но не раскрывали их до тех пор, пока десятилетия спустя не поступили жалобы граждан на последствия для здоровья, не поступили действия активистов и осведомителей, а также не было обнаружено данных в ходе юридических процессов.

Что делает риски PFAS еще более отличительными от других химикатов, так это их устойчивость к разрушению в окружающей среде, отсюда и их название «вечные химикаты». Эта долговечность представляла собой один из самых сильных аргументов в пользу их повсеместного коммерческого применения. PFAS были обнаружены даже в антарктических снегах, в канализационных осадках, используемых в качестве удобрений , и, как полагают, присутствуют в кровотоке каждого американца. 

Как же EPA подходит к решению этой горы Эверест проблем общественного здравоохранения? 18 октября 2021 года оно опубликовало Стратегическую дорожную карту PFAS для создания внутренних координационных механизмов, рассмотрения свойств жизненного цикла PFAS, изучения того, как предотвратить попадание PFAS в окружающую среду, проведения научных исследований и оценки рисков, выявления неблагополучных сообществ и взаимодействия с заинтересованными сторонами.  

В частности, в апреле EPA предложило две новые нормативные инициативы. В первой перечислены две формы ПФАС — перфтороктановая кислота (ПФОА) и перфтороктансульфоновая кислота (ПФОС) — в соответствии со статутом Суперфонда для принудительной очистки утечек и разливов, что позволило бы EPA взыскать миллиарды долларов в качестве обязательств с производителей химикатов. Вторым действием стала публикация агентством первого стандарта питьевой воды для ПФАС, который призван снизить воздействие на 100 миллионов американцев. Однако стандарт будет применяться только к шести навсегда химическим веществам .

Хотя эти действия являются началом, они даже близко не приблизятся к созданию базового лагеря для восхождения на Эверест PFAS. Скорее, для решения проблем экологического здоровья, вызванных PFAS, необходима переосмысление всей системы производства, коммерческого применения, управления и подотчетности, выходящее далеко за рамки нормативных границ EPA. Такая переосмысление, как минимум, будет состоять из следующих пяти элементов: 

1. Созыв производителей ПФАС, других федеральных и государственных агентств, ведущих исследователей и основных заинтересованных сторон для разработки национальных целей по сокращению воздействия ПФАС:

Агентство по охране окружающей среды должно возглавить этот процесс, который будет включать:

• обязательства отдельных компаний по поэтапному отказу, где это технически осуществимо, от существующих запасов ПФАС и планов будущего производства (3M взяла на себя обязательство по поэтапному отказу от производства химических веществ ПФАС к концу 2025 года).

• тщательная очистка загрязненных территорий, медицинская и иная восстановительная работа в пострадавших районах

• Метрики для измерения производительности и прогресса

Результаты этого процесса должны быть включены в юридически обязывающие требования, обновляемые каждые три года. Поддерживать этот процесс должны четыре дополнительные инициативы, которые находятся на параллельных, но взаимозависимых путях.

2. Привлечение цепочки поставок и нижестоящих клиентов к разработке заменителей ПФАС: цепочка торговли ПФАС включает в себя огромное количество предприятий, которые поставляют сырье, химию процессов, производство, дистрибуцию продукции и другие услуги, которые поддерживают использование ПФАС. Эти компании обладают глубокими знаниями о коммерческой функции ПФАС и экологической судьбе и представляют собой жизненно важный актив в разработке технически осуществимых краткосрочных и долгосрочных альтернатив. Сделав это бизнес-ориентированным процессом с ключевыми клиентами, компании цепочки поставок могут оптимизировать важные коммерческие отношения в интересах общественного здравоохранения.

3. Практика агрессивной прозрачности для стимулирования коммерциализации более здоровых материалов:  Наша текущая дилемма заключается в том, что мы, как потребители, просто не знаем состав ПФАС во многих продуктах, которые в настоящее время доступны на рынке, от одежды и компьютеров до косметики и упаковки для пищевых продуктов. Крупнейшие производители материалов и продуктов должны раскрывать свои ингредиенты ПФАС в общедоступной базе данных, чтобы дать возможность менеджерам по закупкам крупных учреждений и потребителям выбирать продукты без ПФАС.

4. Согласование исследовательских инициатив: отдельные производители ПФАС, государственные учреждения и ученые университетов в настоящее время изучают свойства и альтернативы ПФАС. Часто эта работа — по причинам деловой конфиденциальности или бюрократической культуры — ведется изолированно друг от друга. В дальнейшем те, кто финансирует или проводит исследования, связанные с ПФАС, должны практиковать более активное сотрудничество для обмена гипотезами, методологиями, предварительными результатами и, где это возможно, проводить совместные исследовательские мероприятия. Это позволит лучше использовать существующие ресурсы, ускорить инновационные возможности и повысить достоверность сообщаемых результатов.

5. Использование результатов судебных разбирательств: Крупные внесудебные урегулирования по PFAS уже завершены с такими компаниями, как 3M, Corteva и DuPont, которые составили десятки миллиардов долларов. Десятки генеральных прокуроров штатов и других истцов подали тысячи дополнительных исков, ожидая, что будет достигнуто еще больше урегулирований. Целью таких судебных разбирательств является установление юридической ответственности за ущерб здоровью и окружающей среде, причиненный воздействием PFAS, и компенсация пострадавшим от такого ущерба. Возникает дополнительная возможность использовать эти судебные иски для предоставления целевых ресурсов для исследования альтернатив PFAS, улучшения методов оценки рисков PFAS и других достойных общественных результатов. Правовой прецедент для такого подхода существует благодаря урегулированию, достигнутому между федеральными и государственными агентствами и Volkswagen. Агентства заявили в своем иске, что Volkswagen подделал программные средства контроля загрязнения воздуха, чтобы скрыть выбросы регулируемых веществ. В соглашении 2016 года Volkswagen согласился выплатить 14,7 млрд долларов США в качестве компенсации ущерба , из которых 4,7 млрд долларов США были направлены специально на снижение уровня загрязнения и инвестиции в транспортные средства с нулевым уровнем выбросов. 

Основная проблема снижения рисков для здоровья и окружающей среды от ПФАС заключается в скорости и масштабе. Следование традиционным процессам нормотворчества EPA просто не позволит выполнить работу по снижению этих рисков в течение следующего десятилетия. Для решения всего спектра научных, коммерческих и общественно-политических вопросов необходим новый системный подход. Дополнительным преимуществом этого альтернативного подхода является то, что он может помочь справиться со значительной неопределенностью относительно правовых полномочий EPA после решения Верховного суда по делу Chevron Deference. Диверсификация обязанностей по принятию решений между правительством, бизнесом и заинтересованными организациями еще больше узаконивает полномочия гражданского общества по созданию положительных результатов для здоровья окружающей среды и коммерческой деятельности за пределами непредсказуемой воронки популярных в настоящее время правовых теорий, которые могут быть или не быть руководством для будущего.

Источник: https://trellis.net/article/epa-must-take-bold-action-to-combat-risks-of-forever-chemicals/