Достижим ли «нулевой уровень» отходов?

Когда много лет назад я проработал почти три года в Фонде экологических исследований и образования (EREF) в качестве стажера-исследователя, я быстро узнал кое-что об отходах. Правда в том, что трата «отходов», особенно в современном мире, по-прежнему остается тратой. А растраты означают потерю ресурсов и денег.

Это часть жизненного цикла продукта, которая в значительной степени находится вне контроля потребителей и специалистов по управлению отходами, хотя с ростом общественной поддержки таких программ, как расширенная ответственность производителя (EPR), ситуация может измениться. Я начал работать в EREF, изучая, как термины «Ноль отходов» и «Нулевая свалка» используются корпорациями и иногда муниципалитетами. Мой личный вывод как начинающего инженера заключался в том, что попытка достичь нуля любого из них, особенно мифического первого, выглядела как асимптотическая кривая, приближающаяся все ближе и ближе к нулю, но так и не достигшая его. Ноль отходов была хорошей целью, к которой должна стремиться организация, ориентированная на устойчивое развитие, но по номинальной стоимости была и остается едва ли достижимой. 

Это может быть трудной истиной для некоторых сторонников нулевых отходов, но в какой-то момент мы должны признать, что дополнительные инвестиции, которые мы делаем для получения ожидаемой выгоды, могут быть лучше использованы в другом месте. Потери также включают в себя потраченные впустую усилия, время и, в конечном счете, деньги на поиск результата, которого можно было бы лучше достичь альтернативным путем. 

Бумага и пластик теряют свою структурную прочность и, в конечном итоге, способность к переработке после семи или восьми циклов. Это означает, что часть материала выходит в виде отстоя. Нулевая свалка, по крайней мере, теоретически осуществима, но если компания сжигает остатки отходов, чтобы иметь возможность заявить о нулевой свалке, действительно ли этот термин имеет такой смысл? Материальное вещество по-прежнему уничтожается, даже если используется технология получения энергии из отходов (WTE). Кроме того, образующийся пепел должен куда-то деваться. Стремление свести к минимуму потери ресурсов, будь то материальных или энергетических, является благородной целью и это восходит к EPR. Лучший способ сделать это — практиковать первый из трех пунктов старой модной фразы: сокращать, повторно использовать и перерабатывать. Сокращение количества отходов и разработка продукции таким образом, чтобы минимизировать объем или токсичность образующихся отходов, наиболее эффективны со стороны производителя.

Потребители являются крупнейшим компонентом системы обращения с отходами. К сожалению, большинство из тех, кто массово выбрасывает вещи, не используют онлайн-ресурсы и не тратят время на пожертвования вещей. Большое количество мусора, от бесполезного до ценного, в конечном итоге попадает на обочину или забивается в мусорное ведро, если находчивые «сборщики», такие как я, не добрались до них первыми.

В конце концов, именно материальные остатки всех других товаров и услуг составляют нашу бурлящую экономику, и совсем неплохо, что эти товары и услуги будут существовать еще какое-то время. 

Как производители, потребители и специалисты по управлению отходами, давайте будем внимательны, когда мы маркируем материал как отходы, поскольку это не означает, что мы имеем право его выбрасывать.

 Райан Дакетт — профессиональный инженер, консультант по вопросам обращения с твердыми отходами

Источник: https://wasteadvantagemag.com/what-is-zero-waste-really/