Литиевый гигант Albemarle отправляет на слом тысячи тонн стали из-за провалившегося проекта расширения

Литиевый гигант Albemarle понес убытки в размере более 1 миллиарда долларов в третьем квартале 2024 года, значительная часть которых была связана с провальным проектом расширения месторождения Кемертон на юго-западе Западной Австралии.

Профсоюзы утверждают, что рабочие стали побочным эффектом ошибочных экономических прогнозов Albemarle. 

Аналитики говорят, что это может спрогнозировать прекращение переработки лития в Австралии.

На тихой проселочной дороге в Западной Австралии мечта Альбемарла о строительстве крупнейшего в Австралии завода по переработке гидроксида лития лежит в руинах.

Огромные резервуары и груды металла, которые должны были быть использованы для строительства нового производственного поезда, ждут, когда их вывезут.

В мае 2023 года американская компания объявила об удвоении производства на своем литиевом заводе в Кемертоне, расположенном к северу от Банбери.

Обещали, что две новые технологические линии доведут годовую мощность завода до примерно 100 000 тонн гидроксида лития — этого достаточно для 2,4 млн электромобилей.

Проект был объявлен крупнейшей инвестицией компании в переработку лития в Австралии.

В это же время в прошлом году надежды оставались высокими.

Компания Albemarle только что подписала три крупных контракта на строительство поездов и управление жильем для рабочих общей стоимостью более полумиллиарда долларов.

Компания также взяла на себя обязательство по четырехлетней аренде нового регионального офисного здания в центре Банбери.

Согласно записям порта Банбери, для проекта из Китая было отправлено более 23 700 тонн стальных модулей и оборудования, что эквивалентно более чем 70 реактивным самолетам Boeing 747.

Однако к январю планы по созданию четвертого поезда были отложены.

В августе расширение было полностью остановлено, поскольку Albemarle объявила, что не будет продолжать строительство третьей производственной линии и переведет вторую в режим консервации и технического обслуживания.

На прошлой неделе компания сообщила, что миллионы долларов, потраченные на реструктуризацию и списание активов по проекту Кемертон, привели к чистому убытку в размере более 1 миллиарда долларов в третьем квартале 2024 года.

За аналогичный период прошлого года чистая прибыль Albemarle составила около 300 миллионов долларов.

Олбемарл сообщил ABC, что первый поезд работает в соответствии с ожиданиями, а возобновление работы второго поезда зависит от улучшения рыночной конъюнктуры.

«Активы Albemarle мирового класса в Западной Австралии остаются прочной опорой глобального портфеля», — заявил представитель компании.

Большие мечты, низкие цены

Заброшенные перерабатывающие материалы в Кемертоне стали отражением трудного года на рынке лития.

Избыточное предложение и более низкий, чем ожидалось, спрос на электромобили привели к падению цен на литий, оставив мало кто из игроков в неприкосновенности.

Arcadium Lithium, Pilbara Minerals и Liontown Resources были среди тех, кто недавно объявил о приостановке или сокращении операций в Западной Австралии.

Аналитики полагают, что отказ Albemarle от строительства мощностей по переработке лития в Западной Австралии может не закончиться на Кемертоне.

В недавнем отчете о прибылях и убытках генеральный директор Albemarle Кент Мастерс заявил, что компания «ведет переговоры» о количестве поездов, которые она будет эксплуатировать на литиевом руднике Воджина в Пилбаре, которым она владеет совместно с Mineral Resources.

Аналитик по литию Романо Сала Тенна заявил, что это ставит под сомнение возможность развития переработки лития в Западной Австралии и в целом в Австралии.

«У нас здесь, в Западной Австралии, просто нет структуры затрат, которая позволила бы нам конкурировать», — сказал он.

«Для такого глобального игрока, как Albemarle, который может рассматривать любую юрисдикцию для создания перерабатывающих активов, я думаю, это становится все более очевидным».

Г-н Сала Тенна отметил, что более высокие заработные платы, сравнительно сложная нормативно-правовая база и отсутствие технологических возможностей заставляют компании дважды задуматься о будущем своих австралийских операций.

Профсоюзы говорят, что больше всего пострадали рабочие

Однако аналитик по горнодобывающей промышленности Гэвин Вендт заявил, что Albemarle в конечном итоге останется относительно невредимой.

Цена акций Albemarle начала расти после того, как проект расширения Kemerton был отменен, что свидетельствует о поддержке инвесторами этого решения.

Г-н Вендт сообщил, что компания также может рассчитывать на Гринбушес — одну из крупнейших литиевых шахт в мире, также расположенную на юго-западе Западной Австралии, которая оказалась на редкость устойчивой к недавней волатильности рынка.

Но хотя провальный проект расширения Кемертона в конечном итоге может оказаться для Albemarle всего лишь неудачей в долгосрочной перспективе, профсоюзы утверждают, что рабочие ощутили его последствия на себе.

Профсоюз работников строительства, лесного хозяйства и морского транспорта сообщил, что некоторые рабочие, нанятые для строительства новых поездов, явились в Кемертон утром, когда было объявлено о сокращениях, и обнаружили, что им уже запретили въезд.

Тем временем Австралийский профсоюз рабочих обрабатывающей промышленности заявил, что те, кто остался на работе и занимается техническим обслуживанием, обеспокоены своим будущим.

«Это стало шоком для людей, которые переехали сюда и вложили средства, думая, что станут частью новой экономики и нового будущего на Юго-Западе», — сказал государственный секретарь Союза Стив Маккартни.

«Особенно это касается рабочих, которые покинули угольные месторождения, чтобы начать работу в новой экономике, а потом обнаружили, что их уволили».

Источник: https://www.abc.net.au/news/2024-11-12/albemarle-kemerton-lithium-refinery-expansion-project-waste/104583654