Рынок танталита должен поддержать производителей из Центральной Африки

Участники рынка обеспокоены репутационным ущербом, который может быть нанесен поставкам танталита из Демократической Республики Конго (ДРК) и Руанды.

«Нет сомнений, что существуют проблемы с цепочкой поставок, и отрасль активно изучает свои возможности», — недавно сказал Иэн Марджерисон Fastmarkets. «Существуют схемы поддержки майнеров, но восприятие часто хуже реальности».

Танталит является основным минеральным источником элемента тантала, а также источником ниобия.

Танталит ценится за свою высокую проводимость и высокую температуру плавления. Этот материал в основном перерабатывается в Китае для использования в электронном секторе.

Крупнейшей системой аудита, комплексной проверки и прослеживаемости танталита, действующей в настоящее время в Центральной Африке, является Международная инициатива по цепочке поставок олова (ITSCI), которая сотрудничает с TIC.

«С 2010 по 2024 год поставки тантала и олова ITSCi налагали самые строгие требования на ДРК и ее соседей», — сказал Маргерисон. «Соблюдение требований позволило центральноафриканскому танталиту превысить 50% от всех мировых поставок, что является огромным успехом для миллионов людей, которые зависят от добычи в этих странах».

Конфликт в ДРК затруднил производство и привел к тому, что аудит танталита стал крайне сложным.

«ITSCI работает в сложной части мира, где очень сложно легально вывезти материал», — сказал он. «Правительству предстоит действительно взять это под контроль».

Однако из-за того, что правительству Демократической Республики Конго не удалось успокоить беспорядки, в некоторых частях страны работу ITSCI пришлось приостановить.

«ITSCI пришлось прекратить работу в тех частях ДРК, где есть контрабанда. Это максимальный [уровень сложности], на котором можно ожидать работы», — сказал Маргерисон.

Марджерисон считает, что отрасль необычайно открыто говорила о потенциальном репутационном риске, и эта открытость сделала ее уязвимой.

«Люди в танталовой отрасли говорят о ситуации и правилах, и поступает информация о поставках из Центральной Африки», — сказал он. «Другие отрасли не обладают такой же открытостью, а это значит, что беспокойство о репутационном риске может быть самореализующимся».

И Маргерисон заявил, что танталовая промышленность внедрила очень всеобъемлющее соответствие для защиты репутации отрасли. Но этот процесс не был идеальным, и возникли некоторые проблемы.

«Были проблемы, некоторые из которых были созданы самим соблюдением требований, некоторые были связаны со сложностью условий, в которых действуют эти программы, некоторые — с кадровым обеспечением африканских программ по обеспечению соответствия требованиям», — сказал он.

Однако в ответ на эти возникающие проблемы некоторые потребители предпочли отказаться от танталита, вместо того чтобы искать какие-либо решения.

«Теперь, похоже, конечные отрасли требуют совершенствования африканской цепочки поставок вместо того, чтобы сдерживать ошибки до разумного уровня, одновременно работая над постоянным совершенствованием», — сказал Марджерисон.

Поддержка поставщиков

«Мы не должны уходить от проблем управления в Африке, какими бы ни были проблемы управления», — сказал Марджерисон.

Вместо того чтобы отказываться от танталита, TIC призывает потребителей проявить понимание и поддержку действующих систем аудита, а не отвергать материал, поставляемый из Центральной Африки.

«Если возможно, мы хотели бы улучшить и повысить прозрачность и иметь работающие требования, которые полностью исключают любые источники, которые действительно финансируют конфликт и контрабанду», — сказал Марджерисон. «Преждевременные запреты делают жертв конфликта жертвами нашего международного сообщества, также отнимая у них средства к существованию».

Процесс эффективного соблюдения требований, подразумеваемый в кустарном производстве, влечет за собой дополнительные затраты по сравнению с теми, которые требуются в процессе производства.

И эти дополнительные расходы могут поставить, например, материал из ДРК в невыгодное положение с точки зрения цены на конкурентном рынке.

«Нам необходимо гарантировать, что соблюдение требований в Центральной Африке не станет проблемой для конкурентного преимущества регионов-поставщиков, которые более развиты, чем многочисленные небольшие африканские источники поставок в Центральной Африке», — сказал Марджерисон.

Старатели-старатели в Центральной Африке имеют возможность наращивать добычу танталита или переходить на другой источник дохода в зависимости от рыночных условий.

«Африка обладает гибкостью, позволяющей практически мгновенно начинать и прекращать добычу, а также имеет одни из самых качественных месторождений», — сказал Марджерисон.

Эта способность переключаться на производство в ответ на основные рыночные факторы означает, что Центральная Африка в настоящее время играет ключевую роль на рынке, несмотря на имеющиеся там проблемы.

«Материал из Центральной Африки никуда не денется, это вопрос адаптации рынка к ситуации», — сказал Марджерисон.

Западная Австралия

Предполагалось, что литий  станет ключом к будущему поставок танталита , поскольку на рудниках Западной Австралии танталит производился в качестве побочного продукта.

«Связь между литием и танталитом — еще одна интересная область для будущего производства», — сказал Маргерисон. «Поставки будут осуществляться за счет литиевых разработок в Западной Австралии».

Однако резкое падение цен на литий с 2022 года снизило интерес к запуску новых проектов на рынке, который и так перенасыщен.

Неблагоприятные ценовые условия привели к тому, что австралийский производитель лития Pilbara Minerals  с декабря 2024 года переведет свой завод в Нгунгаджу в режим консервации и технического обслуживания  , о чем недавно сообщила компания.

Восстановление цен на литий вполне может вернуть к жизни австралийскую литиевую промышленность. Но это также не обойдется без рисков для рынка танталита.

«Tantalum знает подводные камни ведения промышленности как побочного продукта другого минерала», — сказал Маргерисон. «Поставки в танталовой промышленности будут зависеть от несвязанной области и будут бессильны устанавливать собственные требования к поставкам».

Если производство в Западной Австралии будет увеличено, его придется экспортировать для переплавки.

«Ситуация с выплавкой в ​​Западной Австралии в настоящее время выглядит сложной, но теперь мы начинаем видеть интерес к разработкам», — сказал Маргерисон. «Определенно, [горнякам в Западной Австралии] есть куда развиваться в этой области, но все будет зависеть от модели затрат компаний».

На Китай приходится львиная доля мировых плавильных мощностей.

«В Европе и США есть всего несколько плавильных заводов, а российский материал не рассматривается», — сказал Маргерисон. «Я могу представить, как Бразилия производит слитки и оксиды — теперь они производят оксиды на экспорт».

Еженедельная оценка цен Fastmarkets на  танталит, базис 25% мин. Ta2O5, cif Китай , составила 78,00–84,00 долл. США за фунт Ta2O5 25 октября.

Другие источники танталита

Помимо Центральной Африки и Австралии, существуют и другие источники танталита, такие как Эфиопия, Бразилия и Нигерия.

«Танталоводобывающая промышленность стремится увеличить все этические поставки танталового сырья, в том числе в качестве побочного продукта лития», — сказал Маргерисон. «Наша промышленность стремится внедрить и повысить эффективность как можно большего количества программ, чтобы поддержать поставки для отрасли».

В рамках этой миссии TIC хочет увеличить прием материалов из Эфиопии.

«TIC выступает за повышение уровней [класса опасности] 7, чтобы разрешить перевозку материалов с более высокой радиоактивностью», — сказал Маргерисон.

Инженерное обеспечение

Обеспокоенность по поводу обеспечения поставок без репутационного риска привела к тому, что некоторые участники рынка стали ожидать, что некоторые конечные пользователи откажутся от этого материала.

Однако Маргерисон сомневался, что это будет иметь практическое значение в некоторых приложениях.

«Хотя это и дорого, но у этого метода есть реальные преимущества, от которых трудно отказаться», — сказал он.

«Тантал используется в первых конструкциях новых мобильных телефонов, когда они наиболее дороги. Если его не использовать, то его никогда не будут использовать в телефонах», — продолжил он. «Он также имеет большие преимущества перед MLCC (многослойными керамическими конденсаторами) для кардиостимуляторов и дефибрилляторов, поскольку он может формировать формы и обеспечивает высокую плотность энергии».

Источник: https://www.fastmarkets.com/insights/tantalite-market-should-back-central-african-producers-tantalum-body/